家住台南67歲的阿香於2021年，脖子開始腫痛，當初沒有太多理會，但腫痛持續了1年半，直到妹妹提醒「不可輕忽」，她才開始積極就醫。經其他醫院檢查，無法得到明確診斷；之後來到嘉義大林慈濟醫院檢查後，確認是甲狀腺乳突癌，在大林慈濟醫院細心治療下，患者已康復出院，只須定期回診追蹤治療。根據2020年癌症登記報告指出，台灣甲狀腺癌（Thyroid Cancer ）名列國人第7大癌症，是女性第四大癌症，每10萬名女性中就有3,715人患有甲狀腺癌。甲狀腺癌近年來發病率逐漸上升，女性病患發生率竟高達男性3倍以上；以國內外名影星都曾罹患甲狀腺癌。
嘉義大林慈濟醫院內分泌新陳代謝科主治醫師廖唐毅表示，甲狀腺為人體最大的內分泌腺體，形狀如同一隻蝴蝶，包覆在脖子氣管前方，用來分泌甲狀腺素，並掌管全身的新陳代謝，影響血壓、心跳、體溫及體重的變化。當甲狀腺的正常細胞變成異常細胞，並失控不停生長時，就會引發甲狀腺癌，好發於30～45之年齡層。
廖唐毅醫師說，這位個案「真的很會忍」，因為從影像醫學報告顯示，個案脖子裡有7〜8顆大大小小的結節，從小的0.3公分至大如2粒小鐵蛋3.3公分橢圓結節。至於如何判定惡性的可能性？廖唐毅醫師強調，通常甲狀腺結節，會根據影像顯示的大小形態進行評估，比方說，呈現黑黑邊緣不規則，長度比寬度還寬，長得像立起來的小鐵蛋，再則組織突出到甲狀腺的組織之外，還呈現微微的鈣化點，這些都要特別的小心。
廖唐毅醫師表示，9成的甲狀腺癌為分化良好的甲狀腺乳突癌或濾泡細胞癌，手術摘除病灶後，再針對癌細胞殘餘或轉移之虞的患者，接受碘-131治療及追蹤，平均10年存活率可達將近9成。廖唐毅醫師提醒，通常有癌症家族史，就要更留意，另外，如果發現脖子有腫脹或疼痛的感覺，吞嚥困難或呼吸困難，以及聲音突然變得不明原因的沙啞，就應尋求新陳代謝內分泌科做進一步的檢查。
(撰文、攝影：大林慈濟醫院提供)