疫情趨緩下，民眾習慣與新冠病毒共處，但長新冠帶來的後續影響仍持續發現，近期越來越多研究發現，長新冠患者在未來一年出現心血管疾病風險比起一般人還要高，台大公衛學者陳秀熙教授提醒：「台灣受長新冠影響族群，目前推估大都為 Omicron 患者，人數達到 40 萬人，近一步推算可能發生長期心血管風險人數就高達 2.4 萬。」
疫後長新冠問題為新挑戰
全球 COVID-19 感染人數已達 7.6 億，其中 688 萬人死亡，更有 6200 萬人處在長新冠的困擾當中。長新冠雖然大部分是疲勞及肌肉疼痛等，非致病症狀為主，但仍有一部分脆弱長新冠族群在一段時間後會產生較嚴重併發症，其中心血管疾病就是其ㄧ，甚至有致命的可能。
一般來說 COVID-19 感染主要可分為三期，不論在感染後急性期 T1、短期 T2 ，皆可能產生心血管疾病等問題。
- T1 ：快篩、PCR 檢測臨床診斷期
- T2：確診後 1-2 周急性期
- T3： 2-3 個月後依舊有症狀認定為長新冠
若聚焦縮小在台灣的染疫族群來看，台灣受長新冠影響約有 40 萬人，可能發生長期心血管風險人數就高達 2.4 萬。因此，在全球 DALYs 疾病負擔中，心血管疾病占 15%，而長新冠及染疫後存活患 者，長期處於此疾病風險，使問題也讓 WHO 開始推動健康促進重點之一。
但到底染疫後產生心血管疾病的風險有多高？嚴明芳教授提出一項綜合分析比較，她說：「追蹤 11 項病例對照資料顯示，囊括超過 16 萬人，比較長新冠患者和一般族群心血管併發症風險，發現長新冠患者一年出現心血管疾病風險為 10 %，尤其特別是肺栓篩、心律不整、缺血性中風超過兩倍之高。」
長新冠導致心血管疾病有哪些機轉？
且相關研究不止一篇，另一篇研究更是針對未施打疫苗且感染的族群，與未感染者進行比較，嚴明芳分析：「在心血管疾病風險上明顯增加，尤其是沒有施打疫苗又確診後，比起沒有感染者發生『心肌炎』機率超出 4.4 倍，缺血性心臟病也有 2.8 倍，連死亡的可能性也多了 64 %。」
新冠病毒不是影響呼吸道為主，為什麼也會出現心血管疾病？賴昭智醫師進一步解釋：「病毒殘留在身體造成器官的受損，同時免疫系統也會受到影響，可能被活化下造成免疫失調，同時也讓腸道菌出現改變，如果是內皮細胞受損與人體凝血功能有關，就可能產生血栓、斑塊導致肺栓塞、中風等，若心臟受到傷害就可能造成心臟損傷或是心肌炎。」上述這些都是長新冠可能導致心血管疾病的機轉。
完整接種疫苗降低心血管風險43%
心血管疾病一直以來就是奪命疾病前幾名，但在疫情後，長新冠可能加速這件事情的發生，台大公衛林庭瑀博士指出：「心血管疾病不論是在臨床診斷、急性期、長期嚴重疾病都是扮演重要的角色，關於心血管疾病威脅都會反映在超額死亡。」
美國的研究比較在不同流行期間，心血管超額死亡的狀況，從 2020 年到 2022 年三月的心血管超額死亡人數就有九萬多人，比預期的還要高出 5 %，近一步分析來看男性心血管平均超額死亡為 5.7% 、女性則為 4%。
美國商業保險資料分析「長新冠患者」與「未感染者」比較，未感染者累積死亡率為 1.2%、長新冠患者累積死亡率為 2.8%，其中的關鍵在於長新冠患者更多不良健康事件，包括心血管疾病。
但長新冠造成的心血管疾病未必不能預防，因為打疫苗就是很好自我保護的方式之一，根據美國研究指出，未感染 COVID-19 與未施打疫苗感染存活一年者，其發生心血管風險相差 0.4 %，並指出完整接種疫苗能降低一年內心血管疾病風險 43 %，顯示疫苗對心血管疾病脆弱族群的重要性。
參考資料：新冠肺炎科學防疫園地
文／王芊淩、圖／巫俊郡
延伸閱讀：