零碳排成為當前全球努力的目標，去年國際民航組織（ICAO）已同意承諾組織成員將於2050年達到國際航空淨零排碳的共同目標，目前唯一提供台北–舊金山直飛航班的美籍航空公司–聯合航空（United Airlines），早於2009年就啟動企業永續發展策略，率先投入相關行動，聯合航空大中華區、韓國及東南亞區域銷售董事戴亞斯（Walter Dias）表示，聯合航空是第一家承諾在2050年減少溫室氣體排放的美國航空公司，也邀請乘客一起來做「碳抵消」！
聯合航空執行長斯科特·柯比承諾 2050年以前達成零碳排，希望採用新方法來達成100%環保永續企業目標；圖片提供／聯合航空
聯合航空大中華區、韓國及東南亞區域銷售董事戴亞斯接受專訪；圖片提供／聯合航空
「碳抵消還不夠，聯合航空希望用更徹底方式來達成零碳排！」戴亞斯表示，聯合航空執行長斯科特·柯比（Scott Kirby）承諾 2050年以前達成零碳排，不僅只運用傳統的碳抵消方式（例如植樹造林），更希望採用新方法，來達成100%環保永續的企業目標。
聯合航空如何實踐零碳排？首先是採用低碳永續燃料（SAF），它們來自廚房廢油、垃圾回收萃取等製成，可減少80%的碳排量；再來是採用新飛機，碳排放量最多可減少30%；聯合航空也投資研發混合動力引擎，目前已經可安裝在飛機上，飛行距離約300哩，可運用在較小城市的地區航線，預計未來3、4年後就可以成真；甚至聯合航空也合作開發碳封存技術，預計明年工廠開始興建。
乘客購買聯合航空機票時，會出現「捐贈」的選項，如消費者選擇捐贈，所有費用將成為永續燃料投資基金；圖片擷取自聯合航空官網
除了聯合航空企業本身的投入，也號召企業客戶響應，推出Eco-Skies Alliance計劃，由全球領導企業與聯合航空攜手合作，以更永續的方式提供飛行燃料。聯合航空也邀請乘客參與碳抵消行動，凡旅客購票同時，可以選擇捐款，捐款所得100%使用在購買SAF或投資於有助聯合航空邁向永續飛行的SAF製造商。
戴亞斯說明，永續航空燃料的造價是目前一般燃料的2～5倍之多，聯合航空承諾2024年前會使用30億加侖的生質能源燃料，當未來可以量產、商業普及化， 聯合航空會使用更多。
疫後消費者行為出現變化，圖為聯合航空紐約機場United Club貴賓室；圖片提供／聯合航空
聯合航空疫後快速復甦，台北–舊金山是亞太區第一個復飛航線，迄今美國國內航班與疫情之前相比，恢復了94%，觀察疫後趨勢，戴亞斯指出，更多非商務客旅客選擇搭乘商務艙，旅行社開始提議採用北極星商務艙（Polaris Business Class），包裝不一樣的行程，呈現奢華旅遊崛起趨勢，此外，疫情期間興起遠端工作型態，融合商務與休閒的第三種旅遊型態–Bleisure，也跟著風行，過去平日、假日淡旺狀況明顯，現在則趨平穩，許多消費者行為出現變化。
聯合航空為飛行員新血開辦「飛行學院」，第一屆畢業學員包含80%的女性與有色人種；圖片提供／聯合航空
當前航空業開始復甦，出現人力短缺問題，戴亞斯不得不推崇執行長的遠見，當疫情爆發，外界不看好航空業的未來時，執行長卻反其道，不僅不裁員，更成立「飛行學院」，因為他相信，當疫後復甦，成長力道強勁，更需要提前做好準備。去年聯合航空為飛行員新血開辦「飛行學院」，第一屆畢業學員包含80%的女性與有色人種，戴亞斯表示，聯合航空致力推動航空業平權發展，至今聯合航空的女性機師數量為航空界最多，並倡導多元種族，確保50%學員為有色人種與女性。針對技師，聯合航空也推出發展航空技師的學徒計畫，結合全職培訓的流程與認證。
聯合航空疫後大舉招募新血加入團隊陣容；圖片提供／聯合航空
「聯合航空大膽預測，未來3～5年會有大幅成長。」聯合航空於2022年新聘15,000名員工，並計畫於2023再雇用15,000名員工，戴亞斯表示，飛行學院計畫除了打破種族與性別藩籬，部分原因也是為了在2030年前補足10,000名機師的人力需求。
展望未來，戴亞斯表示，希望消費者選擇搭乘聯合航空，不僅因為票價低、產品品質佳，更因為認同聯合航空代表的理念與價值。
來自聯合航空CEO的淨零承諾
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撰文／方雯玲 Wenling Fang