小腸移植是所有器官移植中複雜且艱鉅的手術，每年全世界執行的個案數目約為100例，遠低於其他器官，其中需要移植的對象有六成為兒童，而大人的腸子較難以直接轉移到兒童身上，增加了手術的挑戰。
亞東醫院副院長、兒童外科醫師陳芸指出，臨床上曾看見罹患腸衰竭病人，或因腸阻塞切除的孩子，在飲食與營養上受到很大的限制，加上身體正在發育，需要多攝取營養，因此也讓小腸移植成為病人最後的一絲希望。
誰需要進行小腸移植？
需要小腸移植者包括「超短腸症」，例如成人小腸長度短於 50 公分、小孩小於 10 公分；還有先天性腸黏膜發育不良、腸衰竭，需要長期靜脈營養導致併發症，如肝功能障礙、主靜脈管道栓塞、反覆靜脈導管引發敗血症和經常性脫水等。
應及早接受小腸移植的評估。國際小腸移植醫學會也建議醫療院所，應早轉介腸衰竭病患接受小腸衰竭復健與移植評估，才能減少等候移植期間的病患死亡率並增加病患的存活率。
小腸移植存活率多少？
陳芸指出，小腸移植的困難度在於，但因為腸道的免疫系統很強、難度也高，對於移植後半年很容易發生急性排斥與伺機性感染，等順利出院後需要半年的縝密觀察，目前亞東醫院已完成超過 30 多例個案，病人五年整體存活率達75%。
另外台北榮總醫院腸移植醫學團隊也表示，腸移植受贈者嚴格的篩選條件，如通過移植評估、無任何惡性腫瘤及多團隊執行的能力，如居家全靜脈營養照護、移植團隊、術後照顧、內視鏡專科與病理科缺一不可，讓腸移植手術挑戰更大。
兒童小腸移植要等多久？
陳芸分享，過去曾經遇過一名六歲男童因為腸子扭轉壞死，切除之後失去小腸，只剩下十二指腸與大腸結腸連結，等了一年多才等到小腸移植的機會，等待期間需要定期回家施打營養針，體力也比較不好，所以小一就休學，非常辛苦。
「因為兒童腸道是小的，大人捐贈的腸子對他來說會太大，腹腔無法關起來，所以要等到符合兒童的尺寸器官很有難度，機率也更低，事後還要透過血型和多種身體條件都要符合才有移植的機會。」
雖然目前臨床上的腸移植個案數，相較其他器官案例少，但以小腸移植來說，至少都一年多起跳，甚至也有等到五年、六年更久的個案，移植後也需要持續吃抗排斥藥，並且更細心照料避免有併發症的發生。
文／謝承恩 圖／巫俊郡
延伸閱讀：