（記者宋天福／高雄報導）高雄壽山動物園「新動物園運動」自去年開園試營運後，已吸引40萬人次到訪。高市府觀光局長高閔琳表示，「新動物園運動」以提升動物福祉為核心，除提供民眾不一樣遊園視野外，更致力於動物獸舍及棲息環境改善。日前園方也特邀請獸醫師公會、福爾摩沙獸醫臨床醫學會、建築師公會、自然生態學者等代表，為社會大眾揭開不在對外參觀範圍內的動物獸舍之神秘面紗；整體改造工程以及與保育員的互動，也讓受邀專家學者留下深刻印象並予高度肯定。
高閔琳局長表示，新動物園運動的改造工程除了展場更新，其實還有許多遊客看不到的地方；例如，過去的動物獸舍陰暗潮濕、通風不良，為了提高動物福祉，新動物園運動特別將其實是動物主要棲息空間的獸舍進行改造，除移除改造原有隔間與天花板以及排水，充分引入自然採光、讓獸舍變得明亮通風也提升空間的安全性與清潔度外，也透過環狀動線的設計，也增加了動物進出的活動空間。而壽山動物園在規劃之初，即邀請台北市立動物園、台灣動物園暨水族館協會、國立中山大學、國立屏東科技大學等相關動物領域的專家學者提供專業建議，並適時修正工程設計圖說。
而為營造更貼近自然生態的環境，部分區域採動物混養並以分散區域放置食物的方式，降低動物爭食。此外，黑猩猩從巨大鐵籠遷移至類棲地的新家，開放性展區讓黑猩猩能利用中央樹架瞭望環境，保育員也在「猩」家構築木平台，打造3D立體空間增加黑猩猩垂直活動空間，藉此展現更豐富的動物行為；人類則進入籠舍休憩消費，體驗被圈養的狀態，進而反思人類與動物的關係。高閔琳補充說，近年致力於推動動物福利認證的東南亞動物園協會 (South East Asian Zoo Association，簡稱SEAZA)，去年也首次派動物福利審查委員來訪；委員們除對動物行為豐富化、動物營養、展示環境等提供寶貴建議外，對於改造後的環境更予肯定。
參觀獸舍後的高雄市獸醫師公會理事長馮宗宏也認為，獸舍中新設的地磅及為讓動物在醫療處置過程中保持穩定的通道設計，除讓保育員掌握動物體態外，也讓獸醫進行醫療處置時更為安全。高雄市福爾摩沙獸醫臨床醫學會理事長張益福也讚許園方在外展場棲地環境的營造，讓動物行為更可自然展現，以不驚擾的方式近距離觀察動物，潛移默化中達生命教育功能。國立中山大學生物科學系教授張學文也說，未來也將持續推動產官學合作，一起為動物福祉努力。
更新後的獸舍，讓飼養台灣黑熊王姓保育員也有感地說，改善後的空間，不但兼顧了保育員的工作安全及作業上調度動物的便利外，也讓動物們保有充分的個別空間；例如新設置於黑熊展場多層次的棲架平台及專屬水缸，讓黑熊自由選擇在平台上休憩或是泡缸戲水，另也多了藏食物的空間，透過多花時間尋找食物而豐富動物自身行為。
除動物獸舍棲息環境外，對於遊園環境，擅長空間設計的高雄市建築師公會陳理事長奎宏及經常擔任工程會金質獎評委的建築師盧友義也都表肯定，認為此次改造不但兼顧動物福祉，更跳脫傳統設計框架，為參觀者提供不同觀察體驗。盧友義建築師更補充說，「新動物園運動」搭配現地環境景觀的空間規畫，可為日後市府相關工程案典範參考。
觀光局表示，動物棲息環境不只需具備適當的溫度、濕度、光照等，其中飼養管理與獸舍設計對動物福利與健康維護更是重要。這次改造後擺脫陰暗潮濕及氣味濃厚的印象，導入更多自然到陽光與空氣的流動，讓動物們得以在舒適空間生活；未來觀光局也將持續秉持動物福祉爭取經費挹注，讓整體棲息環境及空間設計更貼近動物需求。另喜歡動物的大小朋友，也歡迎按讚追蹤壽山動物園臉書，感受動物們的日常！(圖/記者宋天福翻攝)