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得過皮蛇易中風？ 研究：帶狀疱疹增加長期心臟病風險
發生「皮蛇」不只會起水泡、神經痛，也可能會增加未來心臟病的風險？一項前瞻性研究追蹤16年、超過20萬名成人的數據顯示，與未罹患帶狀疱疹的人相比，罹患過帶狀疱疹者發生重大心血管事件的長期風險高出30%，而且在發生帶狀疱疹之後，風險升高時間可能長達12年之久。該研究發表於《美國心臟協會期刊》 。
該研究主要作者、哈佛大學醫學院附屬布萊根婦女醫院助理教授Sharon Curhan表示，出過水痘之後，水痘帶狀疱疹病毒會終生留在體內長達數年甚至數十年，約有三分之一的成年人會在一生當中罹患帶狀疱疹，當年紀增長會使用藥物、罹患疾病而使免疫力下降時，將升高帶狀疱疹的發生風險。造成皮膚水泡、灼痛、紅疹及長時間的疹後神經痛。
研究團隊宣稱，從各項文獻來看，水痘帶狀疱疹病毒被重新激活之後，可能會引發更持久的副作用，例如加重炎症與慢性血管變化，增加血管阻塞、影響血流等，進而造成心血管事件如中風、心臟病風險的發生。不過，該研究仍屬於觀察性研究，並不能將帶狀疱疹與心血管疾病直接視為因果關係。
病毒長期潛伏在神經節內！ 帶狀疱疹的原因與症狀
帶狀疱疹是由水痘帶狀疱疹病毒（Varicella Zoster Virus, VZV）引起，它是第三型人類疱疹病毒，可引起水痘與帶狀疱疹。水痘好發於兒童，曾經得過水痘的病人，體內病毒會潛伏在背根神經節中，若干年後再度發作並沿著感覺神經侵犯神經所支配的皮膚區域。
帶狀疱疹會造成水泡與神經痛，多呈現單側、帶狀，好發於胸部、腰部等部位，故坊間有「皮蛇」之稱。帶狀疱疹會在侵犯位置造成燒灼、瘙癢、刺痛，讓患者皮膚變得異常敏感，穿衣服磨擦到帶狀疱疹部位時會有明顯不適，之後再出現皮疹與水泡，水泡平均持續2-7天後會結痂，期間也可能出現疲勞、發燒、肌肉痠痛等症狀。
值得注意的是，約有10%帶狀疱疹的患者，在皮膚出現水泡的區域產生長期疼痛，甚至皮膚表面病灶消失後，仍感覺疼痛長達數月或數年之久，這在老年患者中最常見。此外，帶狀疱疹侵犯三叉神經有可能引起失明，而侵犯膝狀神經節時可造成耳疱疹或顏面神經麻痺，又稱為雷氏症候群（Ramsay Hunt Syndrome），可能導致聽力不可逆喪失及無法恢復的顏面神經麻痺。
哪些人是帶狀疱疹高風險？ 打疫苗要注意哪些狀況
根據哈佛大學醫學院出版資訊表示 ，帶狀疱疹的主要危險因子與年齡有關，50歲以上以及免疫系統不佳（例如正在接受癌症治療）的人，是發生帶狀疱疹的高風險群。也有研究指出，長期使用類固醇可能會增加帶狀疱疹風險。
一旦發生帶狀疱疹，會使用抗病毒藥物、消炎止痛藥與神經鎮定劑幫助緩解，但患者仍可能要面臨長期的疹後神經痛。預防帶狀疱疹最好的方式之一是接種帶狀疱疹疫苗，目前兩款帶狀疱疹疫苗分別可降低發生風險約51%及90%，有效時間約為5年及10年。
施打帶狀疱疹疫苗時要注意是否對疫苗成份過敏、是否正服用會影響免疫功能的藥物、曾接受過幹細胞移植以及是否正在懷孕或備孕，施打前須與醫師詳細討論。 由於疫苗為預防帶狀疱疹發生或復發，並非用於治療帶狀疱疹。本身有風險因子者應與醫師討論，是否適合及早接種疫苗以降低帶狀疱疹風險。
資料來源：
Shingles - Mayo Clinic
Shingles (Herpes Zoster)
Herpes Zoster and Long‐Term Risk of Cardiovascular Disease
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