睡眠呼吸中止症是一種睡眠障礙，患者在睡眠中常因不能呼吸而導致呼吸中止。醫師提醒，由於患者的睡眠斷斷續續，故容易導致白天打瞌睡、精神不濟、嚴重者還可能因此造成交通事故或工安意外，不能忽視不管。
三軍總醫院耳鼻喉頭頸外科部醫師邱逢翔指出，睡眠呼吸中止症的盛行率約 5 % 至 10 %，且容易發生在年紀較大、男性、肥胖、呼吸道狹窄等族群，但實際被診斷，並接受治療者的比例仍偏低。
而根據不同的呼吸中止症型態，所適合的症狀和治療方式也不同，需要先了解呼吸中止症常見的型態和徵兆，才能盡早就醫治療，透過醫師評估，治療方式囊括服用藥物、配戴器、內視鏡、手術等治療手段。
呼吸中止症常見三大原因
睡眠呼吸中止症可分成三類，為「阻塞型」、「中樞型」和「混合型」。其中「阻塞型」睡眠呼吸中止症為最常見的一種，約有九成患者是屬於此類。
起因是上呼吸道內的結構異常，例如如鼻中隔彎曲、鼻甲肥大、鼻息肉增生、懸雍垂過長、扁桃腺肥大、舌根肥大等，或者因咽喉肌肉過度鬆弛和肥胖，造成患者睡眠時呼吸通道變得狹窄，進而引發氣流減少與呼吸中止。
另外「中樞型」睡眠呼吸中止症則常見於因腦部中風、創傷或其他疾病影響，使中樞神經系統發生問題，導致呼吸訊息異常而無法產生呼吸動作。
呼吸中止症常見治療方式
呼吸中止症常見「使用藥物」控制鼻過敏以改善鼻塞或用藥控制體重；或在睡覺時「使用牙套或口內輔具」，用以增加口咽部和舌頭後方呼吸空間，另外使用「持續性正壓呼吸器」治療效果佳，但上呼吸道結構異常，較無法長時間配戴。
要想最對付阻塞型呼吸中止症有效的方式還是「上呼吸道手術」，適合矯正鼻中隔彎曲、縮減鼻內軟組織、切除肥大扁桃腺，改善呼吸道內的構造異常，達到暢通呼吸道目的。
內視鏡找出阻塞處精準手術
邱逢翔指出，由於呼吸中止症患者，其呼吸道在睡眠時發生阻塞的位置，不見得能在清醒時觀察到，比如舌根後倒或者會厭軟骨塌陷。因此用藥物誘導患者入睡，再由內視鏡經鼻腔往咽喉直接觀察阻塞部位。
此外根據臨床研究，多數呼吸中止症患者，睡覺時的呼吸道內至少有兩個以上的狹窄處，故常需要上呼吸道的多層次手術以改善各個阻塞。
例如針對軟顎後的阻塞，可以微創顎咽成型手術治療，但如果是軟顎後的阻塞及扁桃腺肥大，則扁桃腺切除合併顎咽成型手術較為適合；倘若患者還有舌根肥厚的構造異常，則顎咽成型手術合併達文西手術切除部分舌根較佳。
文／謝承恩 圖／巫俊郡
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