春天乍暖還寒，常引發各種皮膚疾病，花蓮慈濟醫院皮膚部皮膚一般科暨免疫感染科主任林子凱提醒，小時候感染過水痘的民眾，要提防水痘病毒復發引發帶狀皰疹，俗稱皮蛇。帶狀皰疹造成疼痛，常令病人苦不堪言，建議五十歲以上或罹癌、自體免疫疾病患者等、及免疫力低下高風險族群，可施打疫苗預防。
林子凱主任表示，帶狀皰疹是因感染水痘帶狀皰疹病毒（ (Varicella zoster virus)）所致，是更早時候感染水痘後，病毒潛藏在脊椎背根神經節，平常免疫力好時沒問題，但遇到免疫力下降時，病毒會從潛伏轉為活化，從神經節沿著神經到皮膚表面傳染出來，皮膚就會發生水泡、紅疹、紅腫、刺痛、燒灼或觸電般的神經抽痛症狀。
長水痘時的水泡通常很癢，但帶狀皰疹發作時，癢感常常並不明顯，但大多很痛，有研究分析不同疾病的疼痛嚴重度，痛楚僅次於女性子宮切除術的神經痛，有時水泡已經乾掉了、結痂了，但是神經抽痛還是一直持續，有時持續數星期、數月、甚至好幾年。
曾有一名罹患帶狀皰疹後神經抽痛超過三年的患者，最後只能定期到疼痛科治療，林子凱主任說，這是非常折磨人的病，特別是年紀大的病人，嚴重時痛到整夜無法入眠。
林子凱主任提到，2022年引進臺灣的第二代帶狀皰疹疫苗，是自費疫苗，使用病毒表面的醣蛋白作為抗原，並添加特殊佐劑的基因重組疫苗，防護力在疫苗完整施打後七年仍高達九成。
林子凱主任分析，帶狀皰疹好發部位，包括頭臉部、胸、腹、腰部、大腿部，其中發生在頭臉部三叉神經，恐影響到視網膜甚至失明；如果帶狀皰疹長在臀部，與排泄功能、括約肌功能有關，有可能造成便秘、排尿困難，林主任建議，切勿諱疾忌醫，一有症狀應立即就醫，投予抗病毒藥。
林子凱主任建議，除施打疫苗外，預防帶狀皰疹最好方法就是提升免疫力，均衡飲食、充足的睡眠、避免受寒，不宜過度曝曬陽光、減少壓力，都是提升免疫力避免皮蛇上身的保養之道。
他也建議兒童（尚未施打水痘疫苗）、孕婦等高危險族群，當同住者有人患有水痘或帶狀皰疹時，務必做好隔離措施，減少家戶感染的機會。
撰文／陳炳宏；攝影／花蓮慈濟醫院