41歲陳先生，平常有抽菸與嚼檳榔的習慣，已經持續20年。半年前於刷牙時就發現舌頭左側有白斑，陳先生起初不以為意，以為是食物殘渣或是口腔清潔不佳造成。過約半年發現，舌頭左側白斑有範圍擴大的情況，於是至診所求診，診所醫師診斷為口腔黏膜白斑症。
奇美醫學中心耳鼻喉部主治醫師李京澤指出，口腔位於消化系統的最上端，在醫學上的定義，口腔的範圍包含了嘴唇、齒槽、舌頭下方的口腔底部、口腔舌部（舌頭的前三分之二）、硬顎（口腔頂部的前面）、臼齒後三角以及兩側的頰黏膜（唇與臉頰的內襯）。
口腔黏膜是由角質化程度不同的複層鱗狀上皮所組成，當口腔受到慢性刺激，如嚼食檳榔、吸菸或反覆磨損便有機會產生白斑，白斑是口腔癌的癌前病變之一，而口腔癌的癌前病變有以下幾種：
- 白斑
- 紅斑
- 黏膜下纖維化
- 口腔扁平苔癬
- 疣狀增生
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口腔癌前病變的治療
李京澤指出，一旦經檢查出有以上癌前病變，應進行切片及後續治療。針對口腔白斑症的治療，若病理報告為癌前病變，且深度及面積不大時，可使用「二氧化碳雷射」將病灶移除；但若深度面積較大的病灶或病理報告為癌症時，則需要在全身麻醉進行腫瘤廣泛性切除與植皮手術。
「二氧化碳雷射」是一種利用遠紅外線的雷射，其能量可被水吸收，因而廣泛被應用於軟組織手術，尤其是口腔黏膜組織，因其含有90%的水，所以效果特別好。此外，雷射光可以封閉破裂的血管，大幅減少細菌侵入人體的機會，降低感染率。
前述個案陳先生，後續轉診奇美醫學中心耳鼻喉部門診進行治療，經李京澤診察後進行切片檢查及口腔二氧化碳雷射門診手術，報告結果確診「鱗狀上皮細胞癌」。李京澤說，經與陳先生討論後，即住院進行一系列癌症分期檢查，並進行舌腫瘤廣泛性切除手術治療計畫。
定期做「口腔黏膜篩檢」預防癌化
李京澤建議，民眾可以定期做「口腔黏膜篩檢」來預防癌變，此檢查過程不會疼痛也沒有任何副作用。除了早期發現口腔癌的病變外，更重要的是檢測癌前病變，及時予以適當治療，防止癌症的發生。
根據衛生福利部國民健康署的資料，如果有以下敘述的症狀，就應該至耳鼻喉科或口腔顎面外科進行進一步的檢查與治療：
- 口腔有腫脹、硬塊、脫皮落屑、或是顏色改變的情形。
- 嘴唇或口腔有超過兩週不癒合的黏膜潰瘍。
- 口腔有不明原因麻木感、疼痛或觸痛。
- 口腔內不明原因出血。
- 口腔黏膜出現白斑或紅斑。
- 舌頭活動度受阻。
- 頸部有不明原因腫塊。
- 口腔活動受阻或有困難。
李京澤表示，口腔白斑為口腔癌的癌前病變，若置之不理有機會轉變成癌症，因此，有嚼食檳榔及吸菸之民眾應注意自己的口腔健康。而最好的預防口腔白斑的方式，便是戒除檳榔與菸草產品，目前口腔二氧化碳雷射手術已廣泛使用在有口腔白斑的病灶，能有效阻止癌化的進行。