日本人口老化益形嚴重，而老人安養問題也日漸重要。日本自由作者姚巧梅，深入各種為老人服務的場所，與老人同桌吃飯，一起聽音樂會，也走訪安養、醫療、社服、寺院、政府等機構，深入了解長照問題，將經歷紀錄於《長日將盡，來杯sake 吧》一書中，帶讀者一同感受老人國的憂鬱與喜樂。以下為原書摘文：
阿母，請您要保重！
在單身照護（單身者照顧父母）方面，由兒子照護年長父母的例子，作家松浦晉也雖非始作俑者，但因為他以身為兒子的男性視點，陳述了與母親的失智症搏鬥2年零6個月的經緯並出書，不僅獲得「男性照護先鋒」之名，也引起社會的熱烈討論。
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失智是老化的後遺症之一。如前所述，日本高齡失智症者，65歲以上，在2025年估計，5人中就有1人。包括失智症老人增加在內，高齡化變本加厲導致長照費用支出直線上升，也迫使日本政府在2015年對長照內容做了大幅度修正。釐出的大方向是，儘量壓低公家支出、提高使用者費用、降低入住機構比例、以家庭照護為優先。而在地終老、在宅臨終等的用力推展都與之相關。
松浦把親身遭遇公諸於世，單身男性照護父母的「黑洞」問題，開始受到矚目。長照中，「黑洞」這個語彙，首度出現在平山亮的作品《我是兒子我來照顧：28位兒子照顧者的眞實案例》「相較於女性，男性照護者大多不願意主動地談論，不向人求助也拒絕別人介入。所以這個問題就像個黑洞。」作者寫道。平山亮是東京都健康長壽醫療中心研究所研究員。
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男性照護黑洞
以照護者而言，日本厚生勞動省在2019年所公布的「國民生活基礎調查」資料顯示，在與父母同住的照護者當中，女性佔65％、男性35％。身分方面則分別是配偶23.8％、兒女20.7％、兒女的配偶7.5％。在日夜照顧者項目中，根據2016年調查，兒子原占10.5％，到了2019年升至11.8％。
至於為何由兒子照護的案例增加，其中兩大理由是少子化（兄弟姊妹減少）和晚婚或不婚，以及就業狀況不穩（經濟）。根據日本內閣府2020年「少子化對策白皮書」所公布，50歲未婚的男性占23.4％，女性14.1%。另外，從經濟的角度來看，日本非正式雇用的勞動者近年直線增加。2019年約2000萬人，占全體勞工4成，其中有不少是中年男性。在經濟條件不佳的情況下，兒子們自立不易，要離開父母也難。
另一方面，在因照護雙親而發生的施虐問題中，加害者也大多是兒子。《照護的兒子們》（暫譯。《介護する息子たち》，2017）是平山亮的另一本著作。他在書中透露，根據日本厚生勞動省所做「2014年防止高齡者遭虐待調查結果」顯示，加害者中兒子和丈夫分居第1和第2名，兒子40.3％、丈夫19.6％、女兒17.1％。
松浦晉也曾因照護壓力爆表，精神瀕臨崩潰而對母親暴力相向。60歲的松浦晉也是作家，擅長報導太空科技新聞。主要著作《飛吧！隼鳥號小行星探查機60億公里奇蹟大冒險》（暫譯。，描寫太空探測器「隼鳥」的故事。然而，後來讓他聲名大噪的不是科技類的書，而是登上照護福祉學類排行榜的《媽媽，對不起！獨身中年大叔的照護奮鬥記》。起因是他的現實生活發生了重大的變化。
2015年2月，松浦在被告知母親罹患阿茲海默症後，為延後專欄的截稿日期，他只好向編輯部說明。「那你就寫照護母親的事吧。」編輯如此建議。後來才知道，職場的問題不難應付，是現實生活中母親的失智，讓松浦的生活從fiction轉化為non-fiction。
「對我來說，照護母親＝是跟壓力抗戰。」松浦聲音低啞地說道。他未婚，是3兄弟中的長男。父親2004年罹癌去世後，家裡剩他與母親同住，弟弟自立離家，妹妹遠嫁德國。從來的生活重心是工作，松浦完全不了解母親的身體狀況和症狀，「照護」這兩個字與他無緣。
直到母親的行為舉止開始變得怪異，講話內容語無倫次、胡亂花錢郵購電視購物頻道裡的商品、帳戶的存款顯著減少、家裡變得骯髒雜亂後，他才知道原來母親罹患失智症，而且程度達到「需照護1級」（日本將失智程度分成需支援1-2級，以及需照護1-5級），這表示母親無論是排泄和入浴都需要他人協助。
母親畢業於日本女子大學英文系，年輕時曾在三菱電機工作過，還把世界文學全集帶到公司趁空閱讀。但是隨著生心理逐漸退化，意興風發的面容已遍尋不獲，時値「老老」階段的母親變得像一個陌生人。生活在同一個屋簷下，看在眼裡的松浦，整顆心如墜暗黑世界，與母親之間的齟齬與衝突也逐日升高。
不害怕向外求援
有一天，他身心俱疲回到家裡，一眼觸及廚房裡撒滿了一地的冷凍食品，而母親在旁喋喋不休地埋怨。無法按捺住怒火的他，情不自禁地重重地掌摑了母親一巴掌。「居然敢打你媽，你這個不肖子！」錯愕的母親緊握雙拳撲向松浦，母子倆糾成一團。
就在那晚，知識人松浦晉也徹底崩潰了，懊悔與無力感如浪濤般吞噬了他。母親睡床腳下的尿漬、地毯上糞便的氣味，不斷交替地重複出現在夢裡。而且當察覺到讓自己在現實中初嚐敗仗的根源是因為對失智症無知，他禁不住淚流滿面。
和許多日本男性一樣，松浦不習慣向他人求援。唯一能吐露心事的是遠在德國的妹妹。在每週固定的視訊中，有一次，妹妹終於忍不住了：「哥，你不需要一個人承擔。想解決問題就要試著對外求援。」松浦接受了建議。放下身段轉向專業機構求助後，獲得了轉機。
2017年1月，在獨力照顧母親兩年後，終於辦妥手續，將母親託付給特別養護老人院。不輕易向人求助是日本社會的潛規則。「還有比你更需要幫助的人」的這種認知是障蔽，拔除不易。循序漸進地，松浦先上網找到社區照護支援中心，然後洽商照護支援專員和主治醫生評估母親的狀況後取得證明，接著將證明交給戶籍地神奈川縣茅崎市公所審查，通過後獲得補助金和協助。
從接受長照服務開始，不曾存在松浦世界的照護支援專員、居家照護員等，頻繁地進出他家提供各種協助，最後症狀加重的母親得以入住公家照護機構。
經歷過這番體驗，松浦晉也變了。步入「靑老」之年的他，在此之前從不重視人際關係、不擅談論工作以外的話題。但是現在他不僅樂意接觸不同的人，勇於敞開胸懷，也苦口婆心地鼓勵別人向外求援。具體的做法是常接受巡迴座談和演講，與他人分享心路歷程。
松浦透露，前來的聽眾男女參半，會後也有不少男性來致意。「不過，他們的自覺性還是不夠。大多數的男性只想傾訴照護的辛苦或內心的共鳴，對照護問題的認知仍停留在表層。」
反觀自己，快樂增加了。其中一個是他更能體恤照護員的辛勞。「這些基層的照護員要上完130小時的課程才能取得執照，專業又任勞任怨。所以，不管他們說什麼我都照做，而且常跟他們說謝謝。」說到這裡，顯得有點緊繃的松浦，難得地露出了笑容。
搬進特別養護老人院的母親，儘管離開待了41年的家和養了15年的狗，失智的級數也從日常生活需要人照顧的4級升到5級，無法自由地表達自己的意思，「但是，母親的表情變柔和了。這和熟悉環境、有人推輪椅陪她散步，聽得到附近幼稚園小朋友的嬉鬧聲都有關係吧。」松浦的內心感到篤定，他知道這個決定是對的。
見面那天，他就是一路騎著腳踏車過來的。松浦的個兒短小精悍、聲量不大、鏡片後的眼睛習慣低垂著，尷尬的時候會搔搔頭。然而，這個理工男顯然是一個愛鄉者，當推薦起餐廳特產魩仔魚時，眼神溢滿著笑意：「生鮮魩仔魚的魚身透明、眼睛晶亮，不管生吃、川燙或炸成甜不辣都合宜。」
因為照護，從科技到人文，松浦的直線人生轉了一個大彎。「吃吧！」他力勸我動筷子，暗示我別再問了，不如閉嘴享受當下的美食吧。
（本文摘自／長日將盡，來杯sake吧。：我所知，新長壽時代的日本和日本人／蔚藍文化）