92歲的許先生本身患有高血壓、攝護腺肥大與慢性腎臟病第五期等病史，長年於台北慈濟醫院腎臟內科追蹤，為更進一步改善腎功能與皮膚搔癢、便秘等相關症狀而至中醫部呂秉勳醫師門診，經中藥調理2個月後，其病程由第五期進步至第四期。
慢性腎臟病共分五期，以腎絲球過濾率為基準，分為第一期：腎功能正常但有腎臟實質傷害；第二期：輕度慢性腎功能障礙且有腎臟實質傷害；第三期：中度慢性腎功能障礙；第四期：重度慢性腎衰竭與第五期：末期腎臟病變。一旦病情嚴重至第五期時，腎臟無法正常代謝廢物便會導致尿毒症，尿毒素主要由腸道微生物代謝蛋白質並經由肝臟中酶或由粒線體轉化產生，尿毒素的積累會破壞腸道屏障的完整性並導致血管損傷和腎損傷，這些因素共同導致代謝失衡，進而增加氧化反應和發炎，然後產生尿毒症。對此台北慈濟醫院腎臟科郭克林醫師與中醫部呂秉勳醫師以文獻回顧的方式討論尿毒素的非透析療法，並發表於國際期刊《Toxins》雜誌。
尿毒素累積的情形以中醫角度而言主要源於脾腎虧虛、氣血不足、濕毒瘀阻，呂秉勳醫師指出中醫治療腎病的原則為扶正補氣，通腑瀉濁，去瘀生新，黃耆、黨蔘、丹蔘與大黃等中藥對於腎臟擁有良好的保護與代謝作用。黃耆具有補脾肺氣利水、抗氧化與抗發炎的功用；黨蔘能夠補中益氣改善胃腸道消化吸收功能；丹蔘則有減少腎纖維化與尿毒素的作用；大黃則能祛瘀生新、促進腸胃蠕動、改善腸胃道菌叢，減少壞菌，減少尿毒素的積累。呂醫師說明：「慢性腎臟病患者在接受中藥治療後，除了腎功能進步之外，電解質與肝功能也並未受到影響。若能及早介入治療，對於延緩腎臟病惡化是有所幫助的。」
呂秉勳醫師提醒，現今的研究對於改善慢性腎臟病的調理多為「科學中藥」，千萬不要服用來路不明的中草藥，並請找合格的中醫師診治，以免造成身體更多損傷。
撰文/ 鄭冉曦；攝影/范宇宏、盧義泓