根據世界衛生組織（WHO）的統計，約百分之五十五的癌症病患會遭受不同形式的疼痛，而且這疼痛會嚴重影響到病人的生活品質。病人可能因腫瘤疼痛影響到他的睡眠，導致體能與情緒變差，繼而降低病患繼續接受抗癌治療的意願，最終危及到自己性命。這樣的結果對於醫師或病患而言都不是所樂見的。
這種疼痛的來源，有可能是來自腫瘤的神經壓迫，癌細胞轉移到骨頭，或是開刀術後傷口的疼痛，化學治療、放射線治療所產生的疼痛副作用等。西醫止痛的方式有許多種，包括非類固醇消炎止痛藥、鴉片類止痛藥、或是神經阻斷術等。當病患罹患癌症之後，所服用的藥物常不在少數，若想選擇非藥物的治療方式，可考慮針灸這一簡便又有效的方式來進行止痛。
美國哈佛醫學院曾在其所發表的期刊報告中指出針灸對於癌症病患的好處，像是可藉由針灸來緩解化療導致的噁心嘔吐、癌症腫瘤疼痛、疲勞、化療導致的神經病變症狀等；若病患在罹癌之前同時也有罹患其他的慢性疾病，當面臨癌症治療時，由於要使用的藥物更多且更加繁雜，在不增加藥物的前提之下，使用針灸止痛也可避免掉使用止痛藥的腸胃不適、噁心、便秘等副作用；且不需住院，僅需到附近中醫門診即可接受中醫針灸的醫療照顧，這對於病患的止痛需求而言可說是一個快速又方便的選擇。
中醫的經典書籍《素問・舉痛論》中曾提到人體引起疼痛的主要病理機轉為：「經脈流行不止，環周不休，寒氣入經而稽遲，泣而不行，客於脈外則血少，客於脈中則氣不通，故卒然而痛。」從文中可得知古人對於疼痛的推測為寒氣停留在人體的體內而造成氣血不通，不通則痛。不僅如此，《舉痛論》中還舉出了十四種疼痛的類型與症狀，中醫師可按照這些傳統的中醫理論去針灸，以疏通經絡的氣血來達到通則不痛的效果；同時若有需要還可透過配合使用中藥以達到相輔相成，增強療效的結果，臨床上常常能獲得病患的正向肯定，由此可知，中醫治療疼痛在臨床上有不錯的價值。建議民眾面對相關的醫療問題，可以尋求合格的中醫師諮詢，為自己量身訂製專屬的治療方式，才能達到最佳的效果。
(撰文：花蓮慈濟醫院中醫部主治醫師林崇舜、住院醫師劉俊賢，攝影：花蓮慈濟醫院)