3月6日是「世界青光眼日」，50歲的周小姐在黑暗處，眼睛會不時閃過一道光，至眼科診所檢查發現疑似青光眼，於是轉診到台北慈濟醫院。眼科詹立瑋醫師發現周小姐的視力、眼壓雖在正常值範圍內，不過視神經盤有凹陷變大、部分視神經萎縮，進一步安排光學同調斷層掃描，發現視網膜神經纖維變薄，而視野檢查，也明顯看到吳小姐雙眼視野的上半部已經有一大塊的視野缺損，確診為青光眼，再不治療恐有失明之虞。詹立瑋醫師以眼藥水治療，3個月後兩眼眼壓順利降低，後續複診追蹤視神經纖維的厚度也無再惡化，顯示青光眼趨於穩定。
根據世界衛生組織(WHO)統計，青光眼是全球致盲的第二大主因。詹立瑋醫師提到：「青光眼是一種慢性、視網膜神經纖維長期逐漸萎縮、造成視野缺損的疾病，致病原因複雜，目前醫學研究尚未完全徹底了解。以目前所知，和眼壓偏高以及視神經本身較脆弱有關。」而眼球腔內的壓力稱為眼壓，正常的眼壓約在10-20毫米汞柱，眼壓的高低是由眼球中的房水決定，由睫狀體所分泌的無色透明房水，維持眼球固定形狀及新陳代謝，房水的產生與排出量會維持平衡，一旦房水無法順利排出，就會導致眼壓上升。青光眼的診斷須透過視神經的受損作為依據，然而少部分的人眼壓雖然超過20毫米汞柱，但對視神經沒有造成損傷，就稱之為高眼壓症，即便眼壓長期低於20毫米汞柱，但視神經已有損傷、萎縮，也是屬於青光眼。
青光眼早期臨床表現症狀是喪失邊緣的視野，症狀不明顯，不易察覺，等到損失至中央視力才較有感，但多半已進展到末期。青光眼好發於中老年人，但近年來年輕患者人數有增加的趨勢，除此之外，眼壓高、年紀大、有高度近視、具有青光眼家族史、患有糖尿病、心血管疾病、曾經發生眼中風的患者，皆為青光眼的危險因子。詹立瑋醫師言及：「視網膜的感光節細胞可以把接收到的光線、色彩，傳送到腦部的視覺區，若感光節細胞損傷，就會造成視野狹隘，必須仔細檢查眼底視神經盤才能發現青光眼。」目前青光眼的治療以眼藥水、口服藥、或針劑為主，透過減少房水生成或促進房水排出，降低眼壓至視網膜的感光節細胞不會再進一步萎縮的程度，用藥量則視病人狀況而異。少數只用藥物無法控制的族群，才需要考慮以手術方式來治療，最常見「小樑切除術」即是以局部切除一小塊虹膜組織，在眼球壁上創造一個微小閥門，將房水安全排出眼內，達到降壓效果。
詹立瑋醫師建議，40歲以上的民眾，至少每年測量一次眼壓，倘若有高度近視或心血管疾病、糖尿病、青光眼家族史的民眾更要每半年檢查一次，及早發現，及早治療。診斷出青光眼後只要與醫師配合，按時點藥、定期回診追蹤眼壓及視神經纖維厚度，確保青光眼沒有惡化，就可以避免因青光眼造成失明的風險。
撰文/李筠；攝影/盧義泓、台北慈濟醫院