【焦點時報／記者林明佑報導】國際海牛文化節今年邁入第5年，24日上午在芳苑鄉普天宮舉行「2023國際海牛文化節擲筊祈福儀式」，由縣長王惠美擲筊請示媽祖，經過擲筊應允6個聖筊，擇定在國曆5月28日(農曆4月10日星期日)舉辦國際海牛節，歡迎全國鄉親來拜媽祖、體驗海牛文化，到芳苑海空步道觀賞潮間帶景觀，欣賞彰化之美。
今天擲筊祈福儀式，普天宮擊鼓鳴鐘，縣長王惠美、芳苑鄉長林保玲、鄉民代表會主席陳禮模和副主席林清在、彰化區漁會總幹事陳諸讚、芳苑鄉農會總幹事謝介民、普天宮副主委洪福勝、許清安、總幹事鄭建上等人先至三樓凌宵寶殿慶成玉皇大帝參拜祈福後，再請示媽祖擇定活動舉辦日期，祈求國泰民安及活動順利圓滿。
王惠美表示，俗諺「一府、二鹿、三艋舺、四寶斗、五番挖」，番挖即為芳苑舊地名，芳苑曾經繁華一時，海牛採蚵自日治時期迄今傳承下來，至今已有三百餘年了，且在2016年成為彰化第一個以產業登錄的無形文化資產，希望藉由舉辦活動、還有海牛學校的成立，目前芳苑海牛僅剩下12隻，未來希望讓海牛文化能永續傳承，傳承下去，另外，今年持續以國際交流為主，希望國際友人一起來參與。
林保玲表示，感謝王縣長及縣府團隊舉辦這有意義的活動，國際海牛文化節是芳苑無形的文化資產，尤其多年來透過縣府舉辦國際海牛文化節，同時結合芳苑海空步道、媽祖廟及在地的產業文化，能讓全世界看見芳苑的文化資產，公所、代表會一定會全力支持，讓今年國際海牛文化節辦得更加盛大。
許清安表示，非常感謝縣府每年投入許多經費舉辦國際海牛文化節，使觀光更加蓬勃發展，讓更多遊客來芳苑，促進地方經濟發展。
彰化縣政府農業處長邱奕志表示，隨著社會變遷，機械化的採蚵車(牡蠣搬運機)已日漸取代牛車，潮間帶牛車採蚵有瀕臨滅失的危機，目前芳苑海牛僅剩下12隻，為保護「芳苑潮間帶牛車採蚵」文化及維持傳統漁法並展現芳苑沿海地區特有漁村特色，彰化縣芳苑鄉海牛觀光協會已於110年成立，以繼續培育更多海牛。
邱奕志指出，彰化縣政府也藉由辦理國際海牛文化節活動，讓海牛文化能永續傳承，因此縣府在活動舉辦前到芳苑普天宮舉行擲筊祈福儀式，以求活動順利舉行，並祈求國泰民安及活動順利圓滿，屆時歡迎大家前來探索芳苑的特有風情。