飲食西化及遺傳基因是腸道發炎的危險因子，不過陽明交大與哈佛大學合作研究則發現除草劑會惡化發炎，是環境因素對發炎性腸道疾病影響的一大突破，也因此刊登於Nature期刊。
研究團隊指出，一種常用於運動場與蔬果果園控制雜草的除草劑—戊炔草胺（propyzamide），透過細胞實驗和動物實驗，證實這種化合物會干擾維持腸道穩定的芳香烴受體，刺激 T 細胞與樹突細胞等免疫反應，進一步惡化發炎性腸道疾病。
戊炔草胺這種除草劑在植物上代謝緩慢，50 天後仍有 60% 的殘留，所以那些經常在草地上或果園內活動的人，是暴露的高風險族群。陽明交大生物醫學資訊研究所副教授王禹超表示，前研究團隊正致力於設計奈米粒子和益生菌，針對研究證實的發炎反應途徑以改善發炎性腸道疾病。
發炎性腸道疾病 (Inflammatory Bowel Disease, IBD) 主要包括潰瘍性結腸炎與克隆氏症，台灣的潰瘍性結腸炎盛行率從 2001 年每 10 萬人口 2.1 人，到 2015 年每 10 萬人口 12.8 人，14 年來增加 5 倍之多。
王禹超與美國哈佛大學醫學院合作，使用斑馬魚來測試潛在會影響腸道發炎的化學物質，以建立發炎性腸道疾病化合物預測模型。接著再將此模型應用到美國環保署的 ToxCast 資料庫，識別出更多可能會惡化疾病的化合物，在識別出前 20 種的化合物中，有超過一半都與農業有關。
最後王禹超表示，跨領域合作對於現今生物醫學很常見也很重要，已經被廣泛應用於許多疾病的研究，生醫資訊可以透過大數據快速找到潛在的治療標靶，再進一步透過實驗來驗證結果，以減低傳統生物實驗研究的費工、費時與花費。
文／李祉函 圖／楊紹楚
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