在看到令人感動的電影時你是否會跟著落淚，又或是看見地震受災相關報導後，開始搜尋捐款方式？「同理心」是我們與生俱來的能力，《神經影像》發表一項研究指出，安慰他人的同時能夠減輕自己的痛苦。
研究人員讓 62 名參與者單獨或是與其伴侶同時觀看令人感到痛苦的圖片（例如：戰爭中受難的孩童），並使用功能性磁共振成像 (fMRI)進行評估及研究受試者的自我調節機制，研究發現當進行情緒調節時，fMRI顯示楔前葉和左側顳頂葉交界處調節更加活躍。
實驗結果發現，同理心越高的人，看這些圖片時痛苦的反應就越高，而看到伴侶感到痛苦會增加受試者的痛苦感。此外，當安慰並幫助調節他人情緒時，對降低自己的壓力也有所幫助，此外，楔前葉（Precuneus）可能為社會情緒調節的重要節點。
安泰醫療社團法人安泰醫院諮商心理師蔡曉雯表示，根據此實驗結果，同理心的代價就是容易感受到痛苦，通常越有同理心的人會覺容易感覺到痛苦，且一般而言情緒調節技巧較差。
「同理心」為與生俱來的能力
當目睹他人痛苦並有效安慰他人、進行情緒調節時，可同時舒緩對方和自己的情緒，這時大腦中與「感知他人心理狀態」有關的部位會相對活躍。
而安慰人對身心有什麼好處？她首先介紹何謂「同理心」，同理心指的是無論對親近者或是陌生人，每個人天生都具有同理心，所以在看新聞或是電影時，我們會感動到落淚或是想要提供幫助，像是看到有關地震的新聞時會想要幫助受災者，也是同理心的一種展現。
蔡曉雯心理師指出，同理心是一種人類演化的結果，也是與生俱來的能力，眾多社會心理學研究皆發現，當我們看著他人受傷的照片，自己也會感同身受，「人類本身就是集體生活、社會性動物，透過互助並集結力量一同生存、對抗敵人，除了生存上的互助，透過感受他人痛苦並安慰也可增進情感連結，增加團體凝聚力。」
安慰他人對自己的三大好處
蔡曉雯心理師分享，人傾向於追求較於穩定、平靜安心的狀態，他人痛苦讓我們不安，因此看到他人痛苦時會自然而然地想去安撫，在安慰他人的過程中，也可對自己帶來安心感、情感連結以及效能感。
安心感
蔡曉雯心理師指出，由於同理心，我們會希望自己關心的人好好的，當安慰他人時，看見他人情緒舒緩的同時，也是完成了自己的心願，所以安慰他人時同時也可安定自己、為自己帶來安心感。
情感連結
在心理學，安慰他人時是你與對方的情感連結，在安慰他人的時候，「我陪伴你，你也陪伴了我。」會讓雙方產生情感的連結，在有效的安慰下，雙方情感也會更進一步。
效能感
當安撫別人情緒時，我們會產生「掌控感」，並產生「我可以幫助到人」的效能感，自我肯定自己擁有有效的情緒調節方法。
文／李祉函 圖／楊紹楚
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