【今傳媒/記者李祖東報導】美濃開庄三百餘年，擁有豐富的人文、地景、建築、物產等，其中「送聖蹟字紙祭」這項傳統客家儀式是最值得一提，對於「文字」極為崇敬，字紙不可以隨意丟棄，為表達對文字的敬重，也向河神祈求農作豐收、人民平安，《2023送聖蹟文化節》擴大舉辦，以「敬字惜紙」為主軸，規劃系列活動讓民眾藉由互動式參與，更加了解美濃客家文化，延續具有意涵的優良傳統，活動於2月19日及2月21日在美濃文創中心開庄廣場及廣善堂盛大舉辦。
「送聖蹟字紙祭」傳承百年源遠流長，是美濃具有指標性的傳統習俗，也是高雄市無形文化資產，美濃也被譽為「博士之鄉」，培養子弟讀書的文風，展現美濃客庄重視耕讀的文化。現今隨著文化意識抬頭，有感於長者逐漸凋零、青年外移，為了讓客家文化得以傳承，以「敬字惜紙」為基石，拓展許多不同面貌的藝文活動，邀請民眾實地參與了解美濃在地客家文化。
美濃區區長鍾炳光在今天(19日)活動現場致詞表示，美濃傳統的「敬字重字，崇尚文風」觀念，也深受儒家思想薰陶，客家人對書寫後的字紙相當敬重，因此在村莊設焚燒字紙的爐亭，稱為敬字亭。在敬字亭下方的石牌，則供奉了倉頡、孔子、文昌帝君等與教育有密切關係的神祇，這也反映了美濃對於文學與教育的重視。今年特別將活動擴大舉辦，除了遵循古道的「送聖蹟字紙祭」外，也搭配多元文化及藝文活動，觸動在地青年及外地遊客實地參與，延續具有意涵的優良傳統。
今年「2023美濃送聖蹟文化節」規劃一系列活動，2月19日揭開序幕，包含帶領民眾享受客家藝文之美，藉由安排台灣書法家的文化表演及客家藝文體驗活動，並舉辦《百人書法大賽．玩字戲墨》，從中運用精闢動人的客家詩句歌詠，亦讓大家看見客家文學結合傳統書法藝術，經過一整個上午，互相交流切磋之下，國小組由忠孝國小 邱治齊同學獲得第一名，青春組由前鎮高中 楊頤瑾同學獲得第一名，以及社會組 蘇詠棟先生獲得第一名，讓現場瀰漫著濃濃的文學味道。上午也同時進行《漫遊美濃．自行車巡鄉之旅》由在地導覽協會帶領民眾深度導覽美濃地區，認識周邊文化古蹟。2月19日下午登場的是《客家藝文展演》邀請到多組客家藝文表演團體及客家歌手現場演出，在充滿客家藝文氣息氛圍中一同享受演出。
接續2月21日活動將遵循古禮進行祭拜與請神儀式，隊伍將從廣善堂出發，在鑼鼓、客家八音團、恭送聖蹟牌引領下，身著藍衫婦女挑著字紙擔跟著隊伍從廣善堂出發一路步行到美濃舊橋進行開壇儀式，在美濃舊橋上，將邀請貴賓及民眾，一同將字紙灰以竹勺舀起，透過竹道引流的方式流入溪水中，上達天聽，庇佑美濃子弟學業進步，也讓「2023美濃送聖蹟文化節」活動圓滿結束。
為宣傳「敬字惜紙」文化與推廣活動，2月19日至3月4日美濃舊橋上擺放以「美濃吉祥物」、「敬字亭」等元素結合創作大型裝置藝術，歡迎前往美濃漫遊的民眾拍照打卡。
美濃不僅依山傍水令人流連忘返，「送聖蹟字紙祭」更是充分展現客家敬字惜紙精神，在數位化的年代，拿筆寫字的人愈來愈少，強調愛惜文字的送聖蹟活動，也顯得特別有價值。也歡迎在地青年及外地遊客實地共襄盛舉。
