潮健康／外電編譯
研究：多吃超加工食品 恐增癌症發生率與死亡率
糕點、餅乾、冰淇淋、調理包、冷凍食品等「超加工食品」（Ultra-processed foods），由於含有較高的鹽份、脂肪、糖份及人工添加劑，過去已有各項研究指出攝取過量會增加肥胖、糖尿病及心血管疾病風險。近期一項利用英國生物資料庫的將近20萬筆數據的觀察性研究更發現，攝取超加工食品會增加罹患34種特定癌症的風險。
英國倫敦帝國理工學院（Imperial College London）的研究團隊，分析超過20萬筆追蹤10年的參與者數據後，顯示日常飲食中的超加工食品攝取每增加10%，總癌症發生率就會上升2%。在各項癌症發生率上，以卵巢癌風險增加最為顯著，高達19%。
癌症死亡率影響方面，日常飲食攝取超加工食品每增加10%，癌症總死亡率將增加6%，其中，乳癌死亡率增加16%、卵巢癌死亡率增加30%。固然，該項研究屬於觀察性研究，並無法明確成立攝取超加工食物與罹患癌症的因果關係，仍指出超加工食品對社區健康的潛在影響。
研究團隊指出，超加工食品大多價格低廉、取得方便，英國及美國一般人每天攝取的熱量中竟有接近一半來自超加工食品。然而，超加工食品對健康造成的負面影響，不只體現在成人與兒童的肥胖、糖尿病，也可能增加未來的癌症風險，需要更多的介入措施才能避免危害擴大。
非傳染性疾病造成70%死亡 不健康飲食是主因
科學及醫學進展，使人們遠離傳染病高死亡率的巨大威脅。進入工業化及網路時代，慢性病逐漸成為影響人們健康的主要因素。統計顯示，心血管疾病、糖尿病與癌症等非傳染性疾病（NCD）造成目前全球近70%的死亡，而不健康的飲食正是非傳染性疾病發生的重要因子。
一項發表於《Nutrition Journal》針對超加工食品的整合分析表示 ，過量攝取超加工食品與總死亡率、心血管疾病、冠心病、腦血管疾病、高血壓、代謝症候群、肥胖、憂鬱症、腸躁症、癌症、停經後乳癌以及青少年氣喘疾病等皆有相關。以肥胖而言，攝取較高的超加工食品，腹部肥胖的機率會增加近62%。顯然，超加工食品與近年肥胖的全球大流行不無關聯，而超加工食品對於腸道微菌叢的影響，更是許多學者關切的議題。
食品加工程度分4級 超加工食品高熱量低營養
根據國際《NOVA食物分類法》，食品依據加工程度分為4級：
第一級：未加工或最少加工食品，如肉類、蔬菜、水果
第二級：經過加工的烹調原料，將食材運用油、鹽加工烹飪
第三級：加工食品，如罐頭製品和添加糖份、油脂的堅果類
第四級：超加工食品，飲料、糕點、餅乾、冰淇淋、冷凍食品、調理包
在食品產業工業化與全球化的當代，超加工食品非常容易取得，這類食品大多含有較多的游離糖、飽和脂肪、高能量密度與高鈉含量，但是蛋白質、纖維素及微量營養素所含甚少。再加上各種色素、調味劑、乳化劑等食品添加物，營造出受大眾喜愛的口感，如糖果、餅乾、冰淇淋、加工肉品、冷凍（微波）食品。尤其是社會低收入的中下階層，更容易以超加工食品作為飲食來源。
非傳染性疾病對社區健康、公共衛生已是重中之重，而超加工食品陸續被證明是不可忽視的風險因子。研究團隊建議，應鼓勵人們減少超加工食品的消費量，增加或提倡最低限度的健康食品（新鮮蔬菜、水果）的攝取。主管機關也須考量制定相關政策歸範，甚至限制學校販售超加工食品，幫助降低不健康飲食對社會整體健康的損害。
資料來源：
Consumption of ultra-processed foods and health outcomes: a systematic review of epidemiological studies
Ultra-processed food consumption, cancer risk and cancer mortality: a large-scale prospective analysis within the UK Biobank
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