佛光山開山宗長星雲大師5日圓寂後，13日荼毘（火化）竟發現不僅燒出舍利子，且數量還多到難以計數，其中25顆舍利子個頭更是比珍珠大，色澤淨白、形狀圓滿光滑。不過，舍利子究竟是如何形成的呢？枋寮醫院腸胃科醫師方冠傑對此說明，目前兩派說法分別為人體結石和火化導致，但骨科權威侯勝茂則認為，有「1種病患」關節裡常見這種光滑圓球體，故推測為骨刺掉落後不斷經滑磨所致。
▲星雲大師荼毘遺留的舍利子，色澤溫潤柔美。（圖／佛光山提供）
佛光山表示，在歷經3個多小時的荼毘儀式後，弟子們為大師整理舍利靈骨時竟發現有多個清淨白皙、光滑圓潤，且猶如珍珠般大小的圓形結晶舍利子，而它們有些散落、有些則坎在潔白的遺骨舍利中，至於剩餘小如珍珠的舍利子數量則多到「難以計數」。據悉，舍利子是梵語śarīra遺骨之意，通佛陀的遺骨，佛陀遺體焚化後結晶而成的固體物，像是：佛骨、佛牙、佛頂骨舍利、佛指舍利等。
若從科學角度出發，舍利子究竟是如何形成的呢？腸胃科醫師方冠傑指出，舍利子成因目前有2種說法：第一是來自體內的「結石」，因佛教徒、僧人長期吃素，飲食中比較多維生素、礦物質，因此在沒攝取油脂和肉類的情況下，膽汁也就容易形成結石；至於第二則與「火化」有關，人體骨骼因火化爐近千度高溫而裂解，導致骨頭內的礦物質融化，並在降溫過程中形成結晶，且若在溫度劇變下較容易變成圓形，而一般結石則可能類似小石頭，不一定猶如珍珠般漂亮。
▲星雲大師荼毘後燒出25顆大舍利子，剩餘小舍利子則難以計數。（圖／佛光山提供）
不過根據《聯合新聞網》報導，新光醫院院長、骨科權威侯勝茂分享，他在替一名退化性關節炎的70多歲患者置換人工關節時，就在關節積水處發現一顆白色的光滑圓球體，這可能就是骨刺掉落下來而生，在骨科手術上相當常見，因此他也向對方打趣直喊：「要是留在身體久一點，可能就是舍利子了。」
侯勝茂進一步解釋，他不清楚舍利子究竟是如何形成的，目前有一種說法是膽囊結石，但退化性關節炎病患的關節內確實常常出現光滑圓球體，故推估多為骨刺掉落，因在關節積水處不斷滑磨，才會讓骨刺變得越來越圓滑，而骨頭裡面也常常藏有類似的物體，只是若出現在關節處就會產生疼痛、病變，因此手術中務必取出。
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