下周即將開學，家長們回顧孩子在上學期間的言行舉止，有沒有出現討厭學校、總是說自己沒朋友、覺得孤獨、感到自卑等情形？如果有的話，表示爸爸媽媽應該要小孩的情緒狀況了，但要怎麼幫助已經有憂鬱情緒的孩子們？專家這樣說！
只有青少年、大人才會憂鬱嗎？不同的年齡層其實都有憂鬱情緒，但隨著其生活樣態和身心發育，顯現特徵及表現也有所不同，比如「易怒」就是青少年常見的憂鬱症表現。不過除了這些群體外，兒童也會有憂鬱情緒，究竟兒童出現哪些行為，代表著憂鬱症的警笛響起？
研究：4 種現象是兒童憂鬱的核心表現
2021 年 2 月情感疾患期刊（Journal of Affective Disorders）中一項研究指出，為了找出兒童憂鬱情緒表現，韓國學者於 2007 年至 2010 年期間在韓國天安市（人口約 60 萬的中等城市）進行神經發展疾患篩檢研究。該研究收集了 10,233 名 6 至 12 歲的小學生調查樣本，平均年齡為 9.3 歲，並讓他們使用兒童憂鬱量表（Children's Depression Inventory, CDI）進行篩檢。
調查結果顯示，「厭惡學校」、「孤獨」、「自我憎恨」和「自卑」等 4 種現象，是兒童憂鬱症狀中，最核心的表現。另外，學業困難（學業成績下降）、難過（哭泣）、自卑（打架）、自我厭惡（負面身體形象）、缺乏愉悅感（厭學）、悲傷（孤獨）、不愛上學（缺乏友誼）等比例也明顯高於其他。
兒童憂鬱症需由醫師專業評估，師長也可敏銳觀察
年紀小的孩子為什麼會有憂鬱情形？衛生福利部桃園療養院兒童青少年精神科醫師陳質采認為，兒童出現情緒困擾不是單一因素影響，通常牽涉孩子本身的天生氣質、個性及與周遭的互動行為。舉例來說，內向敏感的孩子有時容易表現出退縮行為，導致同學漸漸比較不敢找這種類型的孩子玩耍，他們與同學間的互動往往也較被動，因而感到孤單。
董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨強調，兒童憂鬱症有許多細節需經由專業的兒童精神科醫師評估，但通常兒童的行為即是反應出他的需求，師長若有觀察到孩子長時間異常的情緒反應（如無端哭泣、負面思考、成績突然退步許多、易怒、拒學），需關注孩子及想辦法改善。
如何減緩兒童憂鬱情緒？專家這樣建議
因此，當師長覺察孩子有這些現象後，若要進一步幫助孩子，可透過一些技巧跳脫惡性循環，陳質采舉例，以學業表現較不佳孩子的狀況來說，如果要給他們回應，盡量避免「這題好簡單，你怎麼不會呢？」的說詞，因為這種對話對孩子們無益，反而造成他們陷入自卑情緒裡。
陳質采認為，最好的做法是，先了解孩子在學習的問題所在，是注意力不夠，還是基礎不佳等，再與孩子一起討論出解決辦法或具體的步驟、策略。不過，有些孩童不太會說出自己的困擾，因此師長可以多製造親子或師生共處、討論的時光，從日常互動中，鼓勵他們說出自己的感受，自在分享他們的生活、想法等。
葉雅馨補充，日常可透過建立良好行為模式，來積極預防兒童憂鬱症，包含多讓小朋友們了解憂鬱症相關資訊，使他們能同理周圍有相關困擾的同學、朋友，能避免上述狀況。對於本身有憂鬱傾向的兒童，則建議幫助他們建立打招呼、分享等社交技巧，另外也可培養紓壓習慣（如運動等），或教他們試著覺察身心理狀況，並勇敢告訴師長，別讓情緒悶在心中。
諮詢專家：
1. 衛生福利部桃園療養院兒童青少年精神科醫師陳質采
2. 董氏基金會心理衛生中心主任葉雅馨
文／陳韋彤 圖／孫沛群
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