王啟儒／健康管理師、資深醫藥公關
塑膠被大量運用在日常生活用品當中，為了使塑膠容易加工，會於製程添加塑化劑（Plasticizers），用於改變其物理特性，而鄰苯二甲酸酯（Phthalates）便屬常見的一種。它被廣泛用塑膠產品的生產，也可添加於塗料、油墨、膠合劑中，如每天使用的洗髮精、髮膠、口紅、指甲油、玩具、塑膠容器都有其成分。過去已被證實與致癌、基因突變或影響生育有關，而醫學研究人員始終懷疑它也與二型糖尿病有關聯。
由密西根大學公衛學院的流行病學專家Dr. Sung Kyun Park研究發現，大量接觸鄰苯二甲酸酯可能會導致女性，尤其是白人女性，在六年類罹患二型糖尿病的機率會更高。該研究成果刊載於最新一期的《ENDOCRINE》期刊上，說明了鄰苯二甲酸酯對人體有相當的危害，而鄰苯二甲酸酯會使胰島素出現阻抗性，是二型糖尿病發病的前兆。
研究針對來自《全國健康婦女研究》（The Study of Women’s Health Across the Nation, SWAN）1,308名女性進行為六年多的研究，以了解鄰苯二甲酸酯是否會導致該族群罹患糖尿病。研究發現約5%的女性在六年類罹患了二型糖尿病，其中白人女性罹患糖尿病的機率高出30–63%，但與非裔或亞裔女性則較無關。
基於研究結果，Dr. Park強調現代的人們每天都會接觸到鄰苯二甲酸酯，會導致罹患多種代謝疾病的風險劇增，因此要趕緊解決此內分泌干擾物質 (Endocrine Disrupting Chemicals, EDCs)對人體的危害。
內分泌干擾物質又稱環境賀爾蒙，會干擾生物體的恆定、生長、發育、行為與繁衍，會影響人體賀爾蒙的合成、分泌、傳輸、結合、排除等作用。這些物質會透過空氣、水、食物、接觸等途徑進入人體，會學習人體的各種激素，干擾內分泌作用。
而鄰苯二甲酸酯便屬於該干擾物質，會模仿雌激素，對人體的賀爾蒙平衡環境有負面的影響，先前的研究已證實對於生殖和兒童發育有嚴重的影響，且與老人提早死亡、致癌、心血管疾病、肥胖、氣喘有正相關，如今亦發現可能導致罹患代謝疾病有關，說明該危險物質已全面影響人體的生殖、發育、大腦、免疫與代謝等問題，危害甚深。
對此，人類生活應該竭盡所能採取減塑行為，包括減少使用塑膠材質製品及相關化學製品，如塑膠容器、塑膠袋…等，及含定香劑的美妝、保養與清潔產品，避免將塑膠製品加熱、放入微波爐或洗碗機中，減少攝取瓶裝飲料、加工食品與不必要的保健食品或藥品，並且多吃天然蔬菜水果，以及勤洗手將手中沾染及體內的塑化劑排出。
照片來源：Unsplash示意圖
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