佛光山開山宗長星雲大師在 2 月 5 號下午圓寂，高齡地安詳離世，但星雲大師晚年大小病痛不斷，除了有三高、糖尿病、洗腎之外，也曾嚴重腦中風住院，但他生病期間仍心繫弘法志業，老年醫學科醫師分析：「年長者除了關注疾病控制，老年醫學更注重長輩生活功能維持。星雲大師雖然飽受疾病所苦，但 90 幾歲仍維持社會功能，這就是一個很好成功老化的例子。」
85 歲年長者平均有三種以上慢性病
星雲大師在中年時就發現血壓、血糖過高，標準有「三高」問題的患者，後期因為糖尿病惡化連帶視神經、腎臟、心血管都出狀況，不只一次進行過心導管手術，甚至在 80 大壽前一個月跌倒，將左側三根肋骨跌斷，最終以高齡 97 歲離世。
其實星雲大師面臨疾病問題，與台灣國內年長者面臨到的問題相似，據統計 85 歲以上長者平均有三種以上慢性病，嘉義大林慈濟醫院老年醫學科主任張舜欽表示：「臨床最常見長輩頭暈、跌倒、夜尿、照顧、憂鬱等問題前來就診。」
長輩非以疾病控制為主！更注重「生活功能」
事實上，年長者的照顧不能用以往傳統的思維來照顧，張舜欽進一步解釋：「年長者疾病控制的目標跟中壯年不同，一般常說血壓要控制在 130 以內，但臨床上遇到 90 歲阿伯擔血壓太高，不敢吃太鹹結果鈉離子過低而暈倒，這時候應該跟他們說適度剛剛好就好，疾病控制也不能太過嚴格。」疾病控制非常好之下，有可能產生其他問題，包括血壓太低會頭暈，或是低血糖造成跌倒等。
以高齡醫學著重的點，除了疾病控制之外，反而更加重視「生活功能」，包括吃、喝、拉、撒、睡、能否洗澡、上下床、良好的社交等，以提升生活品質為首要考量。
張舜欽分享臨床上的案例，有一個高齡的阿公患者，雖然身體毛病很多，但是他走進門診還很自豪跟我說他早上才剛去游泳；相對也有患者單純中風問題，後續生活卻難以自理。他強調：「疾病多寡不是問題，而是能否把生理功能維持在一個正常狀況，讓年長者可以持續做想做的事情，這才是『健康的老化』」。
避免急症上身！家屬利用兩大原則防範
即使隨著年齡增長，老了不代表真正的老，高齡八十幾歲仍有許多可以完成的事情，保持在非常活躍的階段下老化！但必須留意的是，高齡者身體病症變化快速，有時候併發症、急症正來的很突然，該如何警覺到身體出現異狀，張舜欽建議從以下兩方向著手：
- 血壓監控：一天至少量一次、最好早晚能各量一次，因為身體變化可從血壓高低上看得出來，當有異常就能及發現。
- 觀察生活作息：老人家通常出現不舒服都會先從吃不太下、不上廁所為表現，若出現跟以往不同的生活行為，代表可能有些問題出現。
老人的身體不適，通常都是用「典型的非典型症狀」呈現，跟一般壯年年輕人不一樣，在體溫微燒時可能已經發生感染，需要家屬詳細的觀察，預防急症的發生。
特別是台灣老年人口超越了總人口 14% 正式進入「高齡社會」，預估 2025 年會超越 20%進入「超高齡社會」。該如何讓年長者在晚年仍保有良好的作息，除了仰賴家屬以外，「高齡醫學科」將在未來扮演重要角色，除了照顧罹患多種疾病或有常見老年病症候群，也可以照顧一般老人，讓長輩們可以慢慢健康的老化。
諮詢專家：嘉義大林慈濟醫院老年醫學科主任張舜欽
文／王芊淩、圖／巫俊郡
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