還記得3、4年前蔓延整個亞洲的非洲豬瘟疫情，一時間激起國人的滷肉飯保衛戰。除了優質的國產臺灣豬肉外，滷肉飯就是少不了那一味「紅蔥酥」。在東亞澳候鳥遷徙線(East Asian-Australasian Flyway, EAAF)上水鳥族群因泥灘地不斷開發而驟減的同時，紅蔥田非栽植期淹水形成的暫時濕地，與魚塭曬池一樣也提供過境水鳥覓食棲地。是的，吃滷肉飯也能保育水鳥！
紅蔥田非栽植期淹水形成的暫時濕地，與魚塭曬池一樣也提供過境水鳥覓食棲地。是的，吃滷肉飯也能保育水鳥！
紅蔥酥是將紅蔥頭切丁，放入滾燙的豬油炸至金黃色，再以大火將油逼出。臺灣豬、紅蔥酥配上恰如其分的老滷汁，入口即化的美味讓國人難以忘懷。分蔥(Allium ascalonicum)俗稱紅蔥頭，原產於西亞敘利亞一帶，栽培歷史悠久。臺灣早期由先民引進，栽植多集中在嘉義臺南一帶，其中又以臺南市三寮灣(北門區)、十份(七股區)、青草崙(安南區)三地為大宗。有別於青蔥(Allium fistulosum)(如三星蔥)種植約50-75天採收後取葉入菜，分蔥則待植株成熟休眠黃化時收穫蔥球，為國人烹調菜餚的調味要角，滷肉飯更是少不了這一味。
三寮灣紅蔥田裡覓食中的過境水鳥長趾濱鷸。（圖片提供／特生中心提供─洪夢祺攝）
農民在春節前後收成後為避免土壤鹽化，非栽植期會將蔥田淹水而形成暫時濕地，秋分過後開始陸續將水排乾準備種植。淹水時間吸引了大量的搖蚊(Chironomidae)在這裡棲息繁殖，這些俗稱「紅蟲(或紅筋蟲)」的搖蚊幼蟲正好提供過境臺灣的冬候鳥休息、補充能量，能有充足的體力繼續往南飛往澳洲、紐西蘭度冬。
三寮灣紅蔥田裡休息中的度冬水鳥黑腹燕鷗。（圖片提供／特生中心提供─洪夢祺攝）
拜訪紅蔥田的嬌客除了過境的長趾濱鷸(Calidris subminuta)、鷹斑鷸(Tringa glareola)外，還有提前來臺度冬的「鳥界林志玲－高蹺鴴(Himantopus himantopus)」和體態輕盈的東方環頸鴴(Charadrius alexandrinus)、小環頸鴴(Charadrius dubius)和黑腹燕鷗(Chlidonias hybrida)等。高蹺鴴、東方環頸鴴在臺灣除了冬候鳥外，也建立了部分的繁殖族群；而黑腹燕鷗度冬族群則主要分布在北門、將軍一帶。魚塭、蔥田、鹽田星羅棋布交織成多樣的地景，也豐富了臺南沿海的生態。
滷肉飯不僅是全民小吃，更是沿海漁民一天辛勤工作的活力來源。走在西南沿海一望無際的魚塭，迎面而來的是凜冽的東北季風，一早走進村落旁的小吃店，來上一碗熱騰騰的魚肚湯，再加一碗香氣迎面的滷肉飯，活力的一天就從暖暖的胃和滿足味蕾開始，這是沿海漁民的美好生活日常。下回來臺南走走，別忘了叫上一碗熱騰騰的魚肚湯外加一碗香噴噴的滷肉飯，保育沿海水鳥，就從吃滷肉飯開始！