「牙齒」可說是守護人體健康的首要關卡，也是身體最頻繁使用的部位，口腔透露出的訊息，不止是牙齒的健康與否，包括睡眠呼吸中止症、阿茲海默症、營養不良，還有顏值都和口腔息息相關。柏登牙醫診所院長黃斌洋，於《醫口咬定你的健康》一書中，分享口腔保健的方法，幫助讀者打造健全的身體機能。以下為原書摘文：
讓人避之惟恐不及的大腦病變：阿茲海默症
現代人要活到70、80，甚至90歲以上，並不是太困難。不過，光是活得老還不夠，還得活得健康有活力，才能享受長壽紅利。很多人意識到這一點，所以邁入中年後，會積極藉由運動或服用保健品等方式，希望老得健康優雅。
但是，一談到失智症，多數人只能搖頭嘆息。因為它不僅會給病患或病患家屬帶來極大困擾與不便。而且，靠著目前的醫療技術，也還無法完全掌控。眾所周知，失智症是一種腦部疾病。罹病者會有認知能力退化、行為改變、情緒異常等問題。
根據衛福部的調查與內政部於2021年所進行的人口統計資料估算，台灣65歲以上長者的失智症盛行率約是7％，換言之，每13人即有1位失智者。而失智症中，又以「退化性失智症」最常見，我們耳熟能詳的「阿茲海默症」即是其一，大約6～8成的失智症患者罹患的都是阿茲海默症。
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阿茲海默症不可逆，預防才是最佳應對之道
也許你身邊就有阿茲海默症患者，又或者你聽過罹病者與其家屬無助無奈的故事，所以深切期望類似的遺憾不要發生在自己和家人身上。可惜的是，目前並沒有任何方法能真正有效治療阿茲海默症。更可怕的是，它屬於不可逆的疾病，也就是說，一旦罹病，醫學上能做的只是延緩進程、改善症狀，但它終究還是會日益嚴重。也因此，「預防」是人們面對這個疾病的重要對策之一。
感謝神經內科、腦神經學等領域的專家，不斷持續探索阿茲海默症的成因，目前也有一些研究成果，讓我們知道降低罹患機率的具體方法。例如，採取地中海飲食、規律運動、維持人際社交、多做鍛鍊大腦的益智遊戲等，這些都是有助預防的方法。
身為保衛口腔健康的牙醫師，我想從口腔的角度，由小至大，從補牙、重建、病變、缺牙等面向，來探討幾個可能與阿茲海默症有關的危險因子，其中包括狀態不良的銀粉、劣質金屬假牙、牙周病與缺牙。
我們不能武斷地說，避開這些危險因子，就能完全遠離阿茲海默症的威脅。但是，既然知道有這些潛在危險，就該盡量去了解，並且盡可能的避免風險。
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阿茲海默症的危險因子之一：狀態不良的銀粉
「黃醫師，我聽說銀粉不太好耶！到底為什麼不好？」「我以前就是用銀粉補牙的啊！現在要管它嗎？還是就算了？」經常有病患來處理口腔問題時，也問起我對銀粉的看法。他們或許是在報章雜誌上看到相關報導，也或許是聽聞類似討論，知道有一派意見認為銀粉對人體有害，但另一派意見認為情況沒那麼嚴重，所以想聽我說個分明。
坦白說，如果是現在有牙齒補綴需求的患者，我會建議盡量排除銀粉這個選項。至於是否該拆除已存在於口腔內的銀粉，則要視銀粉狀態而定。如果銀粉狀態保持光澤且邊緣密合，就可以再評估；但若狀態不佳，拆除銀粉就是必需認真考慮的除惡之舉。因為，口腔內只要有狀態不佳的銀粉存在，就非常容易讓「汞」這種有毒金屬潛入大腦。
- 什麼是銀粉？
口腔內的銀粉是如何讓汞潛入大腦？既然叫銀粉，不就是一種含有「銀」金屬的「粉」末嗎？
事實上，銀粉是銀與汞的合金（又稱「汞齊」），由銀、銅、鋅、汞等金屬混合而成，汞的比例約占一半。長久以來，被許多牙醫拿來當作補蛀牙的材料。當牙齒出現小蛀洞，但整體結構沒有大礙時，牙醫師會先把蛀牙區域清乾淨，再填入補綴材質，將凹洞補平，以維持牙齒的正常功能。
在牙科材料學還不是那麼發達的早期，銀粉是牙醫師們最常使用的補綴物質。許多五、六年級生，以及更年長的朋友，口腔裡都藏有些許銀粉。事實上，不只台灣如此，世界各地的牙醫師過去也會用銀粉來補牙。
現在回想起來，你或許不確定當初牙醫師用的是什麼材料，但要是發覺牙齒上頭的補綴物已經變黑，或出現斑駁裂痕，建議你讓牙醫師檢查一下，看看是不是牙齒上面的銀粉已經質變、解離。
- 銀粉的真相
早期，醫學上認為銀粉雖然含有約50%的汞，但經由標準填壓方式形成的合金態填充物狀況穩定，不具毒性，不至於影響人體。然而，隨著醫學的進步，我們發現這個認知有必要稍做修正。
臨床上有太多案例顯示，銀粉補綴物似乎沒有想像中那麼堅固。斷裂、剝落，連帶造成銀粉底下出現二次蛀牙的情況，經常可見。
問題關鍵在於它原本就是「粉」。一般金屬材料的成型，都須經過高溫熔融後，再冷卻硬化等鑄造過程。但銀粉只是牙醫師將這些震盪混和後的粉狀金屬填入齲洞，經過擠壓後，讓它們自行形成所謂的「合金態」。若銀粉填壓步驟不確實，外表光亮的銀粉，在顯微結構下，充其量就像由海砂堆疊出來的美麗城堡，只要遇到磨擦或高溫，很容易就會產生汞蒸氣，再透過口腔黏膜、呼吸道，被人體吸收。
關於這一點，可以參考美國牙醫萊頓（Grant Layton）做過的一項實驗。萊頓使用螢光燈與屏幕，觀察肉眼不易察覺的氣體。在實驗中，他在屏幕前以橡皮擦磨擦一顆有銀粉補綴物的牙齒。在特殊光線的映照下，只見絲絲煙霧從牙齒冒出。換言之，無須高溫，光是用橡皮擦磨擦銀粉就會生煙，而這煙就是汞蒸氣。
仔細一想，我們的日常飲食不就像是一再重複這項實驗嗎？如果銀粉補綴物狀態不佳，但進食時我們的牙齒卻又不停磨擦，加上我們還會喝熱茶、熱咖啡、熱湯等，就好比不時在口腔內持續創造釋放汞蒸氣的絕佳環境。
穆特（J Mutter）等人的論文〈銀粉與阿茲海默症〉（Mercury and Alzheimer’s disease）也提到，汞蒸氣的揮發，會讓身體器官持續接觸汞。
- 汞就這麼輕易地進入了大腦
銀粉產生的汞蒸氣被人體吸收後，不但極難排出，也有可能會沉積在大腦。其實，在正常情況下，對人體有害的物質沒那麼容易進入大腦，因為在大腦和血管之間有一道名為「血腦障壁」（blood brain barrier, BBB）的屏障，我們也可說它是一道保護大腦的護城河。
不過，一旦汞金屬進入人體，就很有機會偷渡至大腦。因為對人體來說，汞金屬是異物，會引發身體慢性發炎。一旦慢性發炎，脂肪細胞就會變多，結果又反過來讓慢性發炎的情況更嚴重，形成惡性循環。而脂肪細胞中所含的激素，有能力破壞血腦障壁，結果就讓汞金屬得到潛進大腦的絕佳機會。
一旦汞金屬進入大腦，便會對神經細胞造成傷害，影響神經細胞間的傳導。偏偏神經細胞和皮膚細胞、血液細胞不同，它格外脆弱，很難修復與再生。在〈銀粉與阿茲海默症〉這篇論文中也提到，根據研究，阿茲海默症患者的大腦與血液中，可以驗出較高濃度的汞元素，而且相較於口內沒有銀粉的族群，有銀粉者的大腦可驗出2～10倍的汞元素。這個數字真的很令人心驚，讓人難以忽略銀粉與阿茲海默症的連結。
（本文摘自／醫口咬定你的健康：暖男牙醫告訴你，記得牢、睡得好、不顯老的秘密／天下生活）