【記者 吳瑞興／嘉義市 報導】自1998年嘉義市舉辦首場職棒賽事開始，嘉義球迷的熱情參與總是讓大家印象深刻。今年中華職棒大聯盟官辦熱身賽仍在嘉義市安排數場一軍比賽及60多場二軍比賽，期盼將永不放棄的KANO精神持續在棒球場發光發亮！教育處林立生處長表示，嘉義市為棒球原鄉，有著KANO不屈不撓，永不放棄的意志，去年12月舉辦第25屆諸羅山盃國際軟式少年棒球邀請賽，即在嘉義市立棒球場盛大開幕，為期一周的賽程共有249支隊伍參加自各地匯聚嘉義市，3500名球員熱情參與完成333場的賽事。而未來黃敏惠市長更誠摯邀請中華職棒球隊合作，爭取更多職棒賽事在嘉義市舉辦。
嘉義市政府於農曆年前也特別邀請台鋼雄鷹職棒球隊領隊劉東洋、日籍投手教練橫田久則及中華職棒大聯盟賽務部副主任楊士霈參觀嘉義市立棒球場並給予指導，同時來感受這座百年KANO棒球場之魅力。今年中華職棒大聯盟所安排的10場官辦熱身賽，以及2月17日台鋼雄鷹首場將對上中華代表隊的熱身賽即安排在嘉義市立棒球場。
台鋼雄鷹領隊劉東洋表示，感謝體育場場長林居璋的熱情邀約，也肯定嘉義市政府對職棒比賽推廣及球場場地維護的用心，包含場地的排水、草皮的維護，球員的休息室、訓練室、水療池等，處處可見嘉義市立棒球場是一個符合中職比賽的球場，非常期待以後有機會可以透過各種形式與嘉義市政府的合作，來這座棒球場舉辦比賽。
台鋼日籍投手教練橫田久則，曾於2003-2004年擔任兄弟象隊投手，接著擔任兩年投手教練職務。橫田教練回憶起10多年前在兄弟象擔任投球教練時對這個球場的印象，如今重新踏上這塊球場，對球場保留KANO精神，並與時俱進完成各項設施設備的改善及精進，給予極大肯定。
圖：今年中華職棒大聯盟官辦熱身賽仍在嘉義市安排數場一軍比賽及60多場二軍比賽，期盼將永不放棄的KANO精神持續在棒球場發光發亮!昨日中華職棒球團派員前來指導。（記者吳瑞興翻攝）
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