新的一年為農曆癸卯年,也是兔年。「癸卯」是以天干和地支組合而成的傳統紀年次序。其中十二個地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、 戌、亥),也分別對應著十二種動物(鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬),成為大眾所熟知的十二生肖。因此「癸卯」,取其「卯」而言,所對應的生肖動物就是兔子。
古時兔子被認為是祥瑞的象徵。《唐六典•尚書禮部》即有「赤兔上瑞,白兔中瑞」的說法,以兔子的毛色來界定吉兆的程度。《明史》亦有記載,明世宗嘉靖四十一年(1562)春三月,有白兔生子,即被視為天象瑞徵,由禮部稟告祖廟,群臣祝賀,舉國歡騰。
兔子因有著靈動鮮活、討喜的樣貌,也向為歷代畫家所喜愛,常於畫中與花鳥、人物相伴出現。此外,兔子的形象也常出現於月亮相關的傳說中,例如古時星象天文圖中的月輪兔、西王母身旁的搗藥兔,或是著名的「嫦娥奔月」神話,均可見到兔子的蹤影。
圖一、二、三:故宮南院展出的〔喜迎瑞兔〕,畫中狗追兔相當可愛!您可(猜猜誰勝?)這個文物名稱為:〈漢 狗追兔畫像石拓片 橫披〉。
圖四、五:故宮南院〔翰墨空間〕-故宮書畫賞析畫中,呈現兔子在古畫中的各式樣貌,觀眾也可在主視覺區打卡,與兔子合影,值得您一遊。(照片故宮南院提供)
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