【記者范麗玉 苗栗報導】
「大甲看陣頭，白沙屯看人頭」大甲媽祖繞境，白沙屯媽祖進香，兩種不同意涵的宗教文化，一般善眾或民眾，大多知道發善心參與隊伍，祈求媽祖保佑，但深入了解很多儀式或作法都有背後的意義，今年2023年白沙屯媽祖進香時程於1/6值年爐主擲筊請示，確定出發日為農曆正月22日出發，農曆正月28日進火，農曆二月一日回宮！為期九天八夜。今年白沙屯媽祖決定日程的速度飛快，農曆正月出發也是歷年罕見，最近一次已是15年前！
白沙屯媽祖與山邊媽祖
白沙屯媽祖北港進香是台灣的宗教盛事，沒有預定路線的「粉紅超跑」是最讓人驚奇的神蹟展現，超跑上除了白沙屯媽祖外還有一尊山邊媽祖，從有文字記載以來，兩尊媽祖都是一起到北港進香。山邊媽祖是鄰近拱天宮的山邊庄的守護神，只知道自有記載以來，山邊庄祭祀山邊媽祖採取「輪祀」的方式，每年以擲筊選出爐主，山邊媽祖的金身舊供奉在爐主家中，就是「有神無廟」。但近年來由於山邊媽祖的指示開始建廟，在苗栗後龍已經有一間頗具規模的「山邊媽祖宮」。
為什麼兩尊媽祖婆會搭同一頂轎子前往北港？其實，山邊媽祖也是有自己的轎子的。根據一種說法，是因為過去物資匱乏的年代，神明要出巡、進香，無論在財力還是人力上都是個不小的負擔，因而有了鄰近的幾個庄頭共同出錢出力的聯合進香的模式。能扛媽祖神轎是個榮譽，所以在過去的某段時間中，扛媽祖神轎在當地甚至被視為「成年禮」，有為媽祖婆效勞過的男性才會被視為能獨立自主的成年人。
粉紅色超跑要前往北港的那一天，山邊媽祖會先與自己的先鋒官照府千歲將山邊庄巡過一遍，確定一切都平安後才會將守護庄頭的任務交給照府千歲，隨後前往拱天宮，與白沙屯媽祖搭上粉紅色超跑前往北港。從北港回鑾後，粉紅色跑車走到苗栗秋茂園附近就會進行「換轎」，山邊庄的信徒會將「山邊媽祖」請回自己的神轎上，準備回到山邊庄，此時會看見的就是兩位媽祖婆離情依依，互相送來送去，誰也不想先離開，由此可見兩位媽祖婆的情誼是何等深厚，人與神一樣，都有著情感的羈絆。
苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖，於農曆12月15日(實為國曆今年1月6日)經廟方擲筊擇日，將於2月12日凌晨起駕出發，2月17日到北港，2月20日下午回宮，全程9天8夜。
白沙屯媽祖進香擲筊 2/12起駕全程9天8夜 回程急行軍
經擲筊結果，今年進香活動:
出發 ~ 到北港：約5天10時=130小時
進火 ~ 回宮：約2天16時=64小時
放頭旗：農曆1月19日子時，國曆2月8日(星期三) 23點40分
登轎：農曆1月22日子時，國曆2月12日(星期日) 00點45分
出發：農曆1月22日丑時，國曆2月12日(星期日) 01點25分
到北港：農曆1月27日，國曆2月17日(星期五) 約中午11點前後抵達北港北辰派出所
進火：農曆1月28日子時，國曆2月17日(星期五) 23點40分
回宮：農曆2月1日申時，國曆2月20日(星期一) 16點00分
開爐：農曆2月12日子時，國曆3月3日(星期五) 00點25分
徒步進香全程共計9天8夜，其中回程2天多內得「急行軍」趕路回宮。
2023白沙屯媽祖遶境進香1/16開放報名
報名開始日期為進香前30天為開始報名日，報名請到拱天宮服務台037-792058先行索取報名表、填妥報名表後繳費領取相關進香物品完成報名手續！(可委託他人協助代理報名)
癸卯年白沙屯拱天宮天上聖母往北港進香報名訂於112年1月16日開始接受報名，報名至2月8日（農曆正月十八日）18：00截止。每日早上08：00~12：00，下午13：00~18：00。即日起開始領取表單填寫。元月21日除夕當天08時~12時開放報名，
報名費用：報名公費每名700元。隨團遊覽車訂位車資1600元+公費700元，計2300元。兩天刈火遊覽車訂位車資400元+公費700元，計1100元。
白沙屯拱天宮表示，即日起開放索取報名表單，拱天宮將依據報名表上的姓名謄寫至吉祥文疏祈福，報名表字體書寫請力求工整以免誤繕，並留下聯絡人電話方便查詢；進香公費並不包含個人食宿，沿途食宿當自行打理。
白沙屯拱天宮也提醒，為了順暢報名程序，自元月16日當天早上06：00起開放餐廳一樓填寫報名表單，由志工人員協助審查字體、制服尺寸、數量後釘上號碼牌。早上08：00在餐廳門口依號碼牌順序排隊，由志工人員引導至辦公室辦理登記繳交公費取得臂章，再回餐廳領取進香服、帽子、毛巾等相關裝備物件。
建議香燈腳避開前幾天尖峰時段，節省寶貴時間。配合國家防疫政策，報名時請依循工作人員引導進出，務必全程佩戴口罩，保持社交距離，注意咳嗽禮節做好個人衛生，如有身體不適請避免到公共場所並盡速就醫，以期達到有效防疫。
因疫情持續，拱天宮配合政府防疫政策，原本白沙屯媽祖原則就有(不鑽轎底、不搶轎)，全程也提供活動現場直播(拱天宮文化部官網)，有興趣的民眾可以在家參與！
七件行前必備物品
No1.進香旗
是一面代表信徒的旗幟，通常一戶一支，隨香客通常會帶著進香旗，寫上戶長名字，在放頭旗當天，稱為報旗子頭，其他信眾的叫做旗子腳，可以拿出來拜拜！但進香隊伍，於登轎那天犒軍完再集中在廟裡，全部會將進香旗集中在一台香旗車。
香旗車和36執士車，在起轎前，在媽祖前等，為媽祖開路！
No2.一套全新的衣物
以前媽祖入廟後過半小時要拜天公，必須洗好澡換新衣服，目前因為人數眾多，信眾可以權衡狀況，全新的衣物在「祝壽典禮」上換上，用來向媽祖恭賀祝誕。
No3.輕便衣著
除了換洗衣物以外，也記得戴上長袖博衣或薄外套，以供天氣變化換上。另外也別忘了準備透氣的棉襪替換及拖鞋，讓長途跋涉的腳透透氣。
No4.個人用品－環保餐具、水壺、毛巾等
九天行程裡經常一日數餐，為了環保愛地球，建議自備碗筷及水壺，沿路信眾分發的補給絕對夠，一起響應愛媽祖也環保愛地球。
No5.防曬用具
除了帽子及防曬乳外，也可將濕毛巾披在肩上或脖子上，是天氣狀況而定，以防中暑或感冒。
No6.紀錄用品
記得攜帶相機、手機或攝影機，難得一次的盛大活動一定要紀錄，不只當做留念，也可以帶回去給無法前往參與的親朋好友們感受現場氣氛。
No7.個人藥品－止痛藥、腸胃藥、小護士等
常備藥品也一定要帶到，以備不時之需，也要記得攜帶健保卡，若身體不適方便就醫。
住宿看個人，建議盡力而為睡眠足夠，參考先前路線推估住宿點，住宿可抓駐駕處或再往後行程的地方(因為隔天常常天未亮就啟程)。建議交通便利的點(如火車站附近)，方便隔天追上。另外徒步進香如果走不動，中途也有信眾提供的接駁車或是上遊覽車歇一下。
在這長達9天8夜的進香過程中，可以看見來自四面八方信眾廣泛參與，不論男女老少沿途相互扶持和鼓勵，進香過程行經的村鎮，在地民眾更是竭盡所能的提供各種資源幫助信眾完成壯舉。對於原本陌生的進香信眾展現的熱情與關懷，這就是台灣最美的風景之一！
白沙屯拱天宮拱天宮官網
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