沈冬沈呂巡大使（見圖，作者提供）民國 38 年（1949）11 月 12 日生於臺北，當時國共內戰方殷，國府即將南遷臺灣，呂巡生於國運邅危之際，又與 國父孫中山先生同日生， 因此小名為「國」，由此可見家人對他寄望甚高。
呂巡為長子，自幼相貌俊秀，身形挺拔，舉止端方，入學以後成績優異，最獲親長寵愛，但自律甚嚴， 總以為自己聰明不足，因此格外刻苦鑽研。呂巡是清代名臣、兩江總督沈葆楨（1820-1879）的六世孫； 沈葆楨在清同治 13 年（1874）因「牡丹社事件」受命來臺，與日本交涉談判，隨後開山撫番、建城築路、增設臺北府、規畫鐵路電力、修建臺南「億載金城」礮臺，可謂是臺灣進入現代化的推手之一，呂巡名為「巡」，即取義於沈葆楨曾經巡防臺灣。沈葆楨的妻子林普晴（1821-1873）為林則徐次女，於太平天國戰亂中代夫守城，血書求援，是一位德才兼備的傑出女性。由於家族與中國近代史息息相關，呂巡自幼對政治、歷史深感興趣，而家中多位長輩任職外交界，擔任大使、公使， 十六歲，已能辨識各國國旗國歌， 熟知駐外使節傳略，決心繼承家族傳統，以外交為終生職志，即使目睹中華民國退出聯合國、邦交國紛紛斷交求去的外交橫逆，也始終不改其志。高中就讀建國中學，大學為中興大學法商學院（今國立臺北大學）法律系， 畢業隨即考上政大外交研究所，服完兵役後又考取中山獎學金，赴笈美國長春藤名校之一的賓州大學（University of Pennsylvania）深造，1981 年以博士論文 Peking’s Policy Toward Taiwan in the 1970s: A Study from the Strategic Perspective （《1970 年代北京對臺政策的策略性研究》），榮獲國際關係博士。
呂巡在民國 68 年的「國建會」嶄露頭角，他在會中議論風發，各方矚目，媒體屢屢報導，隨即在報上發表專文，如〈反統戰與政治反攻——有感於國建會政治外交組的建言〉、〈對我外交工作的檢討與建 議〉、〈論外交工作的研究設計〉等，每一篇文章都是格局宏觀，擲地有聲的讜論，初生之犢，新硎初發， 已展現了他不凡的視野和銳利的鋒芒。
獲得博士學位後， 呂巡先跟著國際法權威、美國馬里蘭大學丘宏達教授擔任一年博士後研究，隨後進入外交部服務。外交部是呂巡畢生事業的第一個，也是唯一的一個專職單位。他的生涯可簡單分為兩個段落： 1980 年代起，主攻美國事務，2003 年調任歐洲，進一步拓展了歐洲經驗，這也使得他成為中華民國外交官中，兼通歐美的難得人才。
1982 年，呂巡被延攬到「北美事務協調委員會」（現為「駐美國臺北經濟文化代表處」）國會組擔任諮議，當時外交部對美政策推展「國會外交」的新模式，呂巡年輕力壯，不辭勞苦，經常陪同美國國會議員和助理訪臺，四處參觀座談，為中華民國與美國國會的長久深厚友誼，打下了堅實的基礎。1988 年調回外交部任專門委員兼北美司第一科科長，91 年調任美國堪薩斯辦事處處長，93 年任美國代表處政治組組長、隨即又調國會組組長，1996 年回國擔任北美司司長，至 1999 年又外派任駐美副代表一職。
2003 年，呂巡由美國轉派駐瑞士日內瓦辦事處處長，開啟了他的駐歐生涯。日內瓦是眾多國際組織所在地，如WTO、WHO 等，他的主要工作就是應對各個NGO，呂巡因而進一步拓展了他的國際經驗和外交專業。2008 年轉任歐盟代表及駐比利時代表，至2009 年回臺接任外交部政務次長，2011 年出任駐英代表、2014 年轉任駐美代表，至 2016 年政黨輪替，在兩週之內匆遽交接，回臺退休。
沈呂巡的外交生涯長達三十五年，不論在美、在歐，在國外、在部內，也不論層級是低是高，他一貫的工作態度就是拚命三郎。新聞媒體評騭他的貢獻，經常提到的，如歐盟申根免簽證、將臺灣蝴蝶蘭推巧妙地推薦給不久前故世的英女王伊利莎白二世、讓中華民國國旗飄揚在倫敦奧運、在「盟軍對日作戰勝利七十週年紀念活動」中致獻有中華民國國徽的花圈，以致中共大使憤而離席，以及在美國華府雙橡園升起中華民國國旗等等，既捍衛了國家尊嚴，又增進了民生福祉。事實上，呂巡歷任駐美、歐要職，舉凡外交重大事務，幾乎無役不與，他的貢獻仍有待後人仔細爬梳整理，而他在外交工作上的金句， 更值得摭拾整理。
2015 年「盟軍對日作戰勝利七十週年紀念活動」，中共官員抗議花圈上出現中華民國國徽，呂巡說：「（抗戰時）每場戰役， 每位犧牲的官兵，每位軍人帽子上都有這國徽，這是歷史事實。」一語讓中共官員灰頭土臉離席而去。許多人稱讚他整理外交史料，2011 年出版《百年傳承走出活路：中華民國外交史料特展》，但他說，清末以來所有對外簽訂 的條約，如南京條約、馬關條約等等，都由中華民國外交部典藏，出版的目的不只是歷史研究，更重要的是在兩岸之間彰顯了正統所在。原來這本條約集的出版，竟然具有法統傳承的重大意義，他的深意，今日還有多少人能夠理解呢？
2015 年元旦他在雙橡園升起國旗，美方對此頗有微詞，國內更多責難之聲，但他堅持雙橡園為中華民國產權所有，升旗典禮為內部活動，不應事事向美方報告，「你什麼都要問美國人，這樣不叫外交官，這樣叫做聯絡官。」他對國格的堅持，今日看來已如空谷跫音，難能而可貴了。
沈呂巡清楚了解外交工作並非只是國與國之間的高層談判，折衝尊俎、席上專對。外交工作更關乎庶民百姓的生活，由快樂旅遊的免簽，到人生遭逢重大困境時的助力。一位臺灣同胞三十餘年前，因家貧不得已將早產的女兒出養， 1995 年呂巡千方百計協助找到了這位出養到美國的臺灣女孩，助他們一家團圓。更知名的是印裔英籍商人林克穎撞死送報生黃俊德的案子，林克穎遁逃英國，擔任英國代表的呂巡鍥而不捨協助在英國打官司， 他認為傷害中華民國國民，「天涯海角都要追到你」，他的努力，也讓臺英之間的司法互助向前邁進一大步。每次愛丁堡法院開庭，呂巡都專程由倫敦到愛丁堡出席， 顯示中華民國政府追究逃犯的決心。類此幫助小民的例子，在沈呂巡的外交生涯中並不少見。
呂巡以脾氣急躁聞名，有「沈大炮」之稱，在立法院答詢時辭氣凜然，絕不退縮，連一向強悍的立委諸公也得另眼相看留意三分，他與立委的舌劍脣槍，幾被媒體記者視為立法院一道精采的風景線。曾有立委刻意挑釁詢問呂巡關於行政院推動「大嘴巴條款」一事，意欲激怒「沈大砲」當場開火，呂巡回答：「『偶語棄市』的年代不該再現。」意即當今不應再有箝制言論自由的情形。據說立委聞言，「啊」了一聲，茫然不解，記者也趕忙回去查字典，才了解這是出於西漢《史記》的典故。呂巡是有幽默感的，只是他的幽默，還得查字典才能理解，未免也太幽默了。
所謂「千夫之諾諾，不如一士之諤諤」，沈呂巡生來就是諤諤之士，在立法院的環境中，無法隨俗浮沈，與世俯仰，只能偶而開炮一下，偶而幽默一下了。
「沈大炮」的炮火，不只掃向立委，舉凡同事下屬，幾無一倖免。或許部分同仁也有怨懟之心，但理解的人，都知道他自律甚嚴，標準甚高，所以求好心切。他的嚴格要求，不只在行政管理上，舉凡公文電報信件，無不親自校改，絕不放鬆。呂巡年輕時曾說， 他最欣賞「拔一毛而利天下不為」的楊朱，他的理論是，既然不願意拔一毛利他人，自然也不需要他人拔一毛來利我了。且不論他的想法在哲學辯證上是否成立，這說明他的性格耿介，既不願麻煩別人，更不願占人家便宜。在他看來，公文電報信件的不完美，就是給人添麻煩，沈大砲開砲，不得已也。
呂巡 2016 年由駐美代表任上匆匆卸任，回臺退休，仍然對外交工作不離不棄，經常在報端撰稿針砭時事，接受各方演講邀約，也接受中研院口述歷史訪談，並在臺大政治系兼課，講授外交史相關內容。他腹笥寬廣，口才便給，再加上多年實務積累，用於教學其實是學生之福，因此他的課程頗受歡迎。同事好友都勸他儘快把數十年外交經驗寫成回憶錄，以他的親身經歷，加上他博古通今，嫻熟於外交史，如能撰寫成書必然是名山之作，足以流傳後世，呂巡也頗有意願，誰知 2019 年初猝然中風，從此，他失去了無礙辯才，失去了生花妙筆，也失去了長篇論述的能力。病後一年，呂巡重拾寫作，將經歷中自成段落並與時事相關的回憶撰寫發表，即使身旁親友看得出他體力日漸衰弱，腦力慢慢枯竭，他仍非常努力斟酌主題，查閱資料，寫成一篇又一篇的時論。在他生命的最後兩年，猶如「膏火自煎熬」，他慢慢熬煉著自己，終至油盡燈枯。最後一篇文章談中共二十大之後的外交事務，〈也談中共外交的新舊班底〉，111 年 11 月28 日見報。當時他的身體已經極為虛弱，氣喘、水腫，不能進食，早已不復舊日瀟灑，但是，更是一位令人敬佩的勇者沈呂巡。
呂巡於 111 年 12 月 10 日因心臟衰竭，不支倒下，當時已無呼吸心跳，送至新店耕莘醫院，在加護病房急救二十餘天，期間曾稍微恢復意識，沈大使夫人聽見，他最後呢喃的三個字竟是「外交部」，念茲在茲，深情至此。
懷抱著滿腔的外交理想和實務經驗，沈呂巡來不及寫下他精采的一生，於 112 年 1 月 6 日清晨七時溘然長逝，是國家社會的損失，也留給親友同事無盡的哀慟。（中華民國 112 年 1 月 12 日臺灣．臺北）
【更多新聞】