「高血壓」一直是現代人常見的問題，心臟內科醫師時不時就會在診間看到，被家屬拖來諮詢的中年患者，但他們往往都非常抗拒治療高血壓，1千萬別以為高血壓只跟心血管疾病有關，越來越多研究指出與認知功能有關！醫師提醒：「在規模 450 萬人研究追蹤下，長達 5 年的結果顯示，血壓超過 160mmHg 人得到失智症和阿茲海默症的危險顯著增加。」
高血壓為什麼會引起腦部退化？
失智症與高血壓真的有關聯性嗎？隨著醫學進步下越來越能解答此問題，去年醫學界發表了許多高血壓與失智症相關的研究報告，宇平診所院長、心臟科醫師劉中平指出：「 韓國進行了超大規模的研究，追蹤 450 萬人發現血壓超過 160mmHg 的人，得到失智症和阿茲海默氏症的危險顯著增加！」
這樣的結果也呼應美國追蹤 30 年的研究顯示，如果在 40 歲以前就有高血壓的患者，在 50 歲之後就有可能發生認知功能障礙，而且可以從醫學影像上面看到腦部的退化。由於失智症主要分為血管性的腦部退化、阿茲海默症，高血壓確實會引發血管硬化、血液循環不良、造成腦部缺氧以及認知障礙的情況。
但阿茲海默症是因為腦部的類澱粉蛋白沈積，目前在醫界還無法明確解釋其機轉，但劉中平表示：「最近發現高血壓會引發腦部的微細血管病變、造成神經發炎和內皮細胞功能不良，目前也被認為跟阿茲海默症有相關性。 」
穩定控制血壓保持較好記憶力
許多高血壓的研究顯示，如果好好控制血壓，上了年紀之後發生失智症情況會明顯減少。甚至有研究指出，超過 60 歲的患者使用藥物控制血壓，經過三年後就會比沒有控制血壓的人有比較好的記憶力。
但明明控制血壓對身體健康有這麼多好處，為什麼普羅大眾還是很難達到？劉中平坦言：「臨床上血壓控制良好的患者不到一半，除了不願意用藥以外，很多患者喜歡把藥物剝半或是自我減量，希望吃少一點藥，但是這樣反而沒辦法達到治療目標，也常見老人家容易忘記服藥時間。」
由於失智症最主要的症狀就是認知困難、記憶不良還有情緒焦躁等，劉中平擔憂：「若從 40 歲就有高血壓的患者，到了 50 歲之後，談到高血壓就生氣，不願意討論和治療，是否已經開始失智症的病程了呢？」
不願意控制高血壓該怎麼辦？
面對這類的患者需要醫師和家屬多點耐心，醫師自然尊重患者的意願，但通常會提供一些醫療的數據告訴他說治療血壓的好處，或是跟他說一些患者的真實故事，告訴他不吃高血壓藥容易腦部功能退化的情況，鼓勵患者進一步穩定控制血壓變化。
千萬別等到已經確診失智症才想到血壓控制，因為此時血壓就會非常難控制了，劉中平說：「往往失智症患者會忘記吃藥，而且很容易抗拒服藥，對於治療的情況，也不喜歡和醫生討論，逃避治療。」若能再進展到失智症前，及早控制血壓都能有良好的預後。
參考文獻：Blood Pressure Levels and Risks of Dementia: a Nationwide Study of 4.5 Million People
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