【記者 彭姿穎／基隆 報導】多樣化的大型底棲海藻群落為沿海地區重要的海洋生物之食物來源，且是許多海洋生物棲息地及庇護、棲息、產卵、孕育下一代的繁殖場的場所。這些多樣化的大型底棲海藻群落近年來因受全球暖化造成的海水表面溫度上升，以及被大量採集，加上為季節性繁生致產量日益稀少，國立海洋科技博物館與海洋大學在財團法人旭日教育基金會經費贊助下，這一年來已成功在室內以少量的生殖孢子培育出具高經濟價值的優美石花菜。未來可望以人工養殖的優美石花菜來替代野生的優美石花菜，以降低野外石花菜族群被大量採集的壓力。海洋大學海洋生物研究所教授林綉美表示，台灣四面環海，受到黑潮暖水流以及冷水流的雙重影響，大型底棲海藻相種類繁多、分佈也廣，並兼具有冷暖水性的藻種和高產量的特性。其中，東北角的大型底棲海藻相具冷暖水性的藻種以及高產量的特性，為當地居民食用或漁民所採集販賣，如石花菜、紫菜、蜈蚣藻等，不但具有經濟價值且在生活和醫學保健被廣泛運用。
林綉美指出優美石花菜為廣泛分佈於西北太平洋冷水域的大型海藻，野外成熟藻體可達15公分以上，在台灣北海岸及東北角每年春天為大量繁生季節。石花菜藻種細胞壁中富含藻膠（agar）、大量的食物纖維、蛋白質、聚合糖及抗氧化活性物質，具多重療效。優美石花菜藻體中多種成份被廣泛運用在抗腫瘤、降血脂、抗高血壓和改善腸道微生物菌相等之保健食品及藥物運用。可惜的是，在台灣北部沿海居民大多只將石花菜製成石花凍販售。面對全球暖化以及因需被運用的大量採集，這些多樣化的大型底棲海藻群極需保護。尤其優美石花菜產量已逐年下滑，需透過人工養殖之研究取代野生採集。
海科館也說明永續海洋一直是海科館重要的任務與使命，過去一年多來，經由與海洋大學海洋生物研究所的合作研究，目前在海科館研究場域也已成功在室內以少量生殖孢子誘發出大量優美石花菜幼苗，並且將人工培育出的幼苗放養於戶外池，順利栽培出大量的優美石花菜藻體。目前（冬季）戶外池養殖的優美石花菜每月約可增重50％以上，而養成的部份藻體亦在修剪後，做後續戶外池養殖的苗源。下一步的研究重點將測試優美石花菜是否可在戶外池環境下培養出帶有生殖孢子的藻體，以達成優美石花菜可完全人工養殖的方式。另一方面，將持續篩選環境適應優良的石花菜族群，建立多個石花菜品系的保種關鍵技術。這項研究的終極目標將也是照顧到許多海洋生物棲息的環境及食物來源，並且也兼顧因生活所需和醫學保健被廣為運用之所需。
圖一：石花菜採收情形。
圖二：優美石花菜。
圖三：優美石花菜在潮境海洋中心戶外池養殖狀況。（記者彭姿穎翻攝）
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