父母如發現孩子有情緒反應敏感強烈、固執性高、缺乏彈性，或是對某些刺激異常敏感，以至於影響到生活甚至人際互動，建議讓孩子接受專業評估。醫師提醒診斷的重要在於後面對應的正確治療，以免延誤治療時機，對孩童長期發展造成負面影響。
其實，「高敏感」並不是一個醫學診斷，因為不同評估者對高敏感的共識不高，追蹤這樣的孩子也發現之後往往會出現不同的診斷，像是「自閉症類群障礙」（ASD）或「注意力不足過動症」（ADHD），也有部分孩子長大一點就自然改善了。
「高敏感族」在科學上又被稱為「感覺處理靈敏度」（Sensory-Processing Sensitivity，SPS），其牽涉到 1970 年代由心理學家 Anna Jean Ayres 所提出的「感覺處理障礙」（Sensory Processing Disorder，SPD），孩子對於正常感官刺激的異常反應，可能導致日常功能受損。
研究指出，「感覺處理障礙」在兒童的盛行率約為 5 至 16%，但隨著孩子成熟，敏感特質可能逐漸緩解，所以 2012 年美國兒科學會發佈聲明建議，不應將「感覺處理障礙」作為診斷，否則可能將一些正常的發展狀況視為疾病，反而產生負面效果。
未確定前勿給予診斷標籤
綜上所述，無論是「高敏感族」或「感覺處理障礙」都不是醫學診斷，是屬於心理學或職能治療上的定義。不過由於許多發展障礙的兒童也經常出現對於感官刺激的敏感性，該如何區分孩子只是單純的高敏感或有其他狀況，則需要兒心科醫師協助辨別。
高雄慈惠醫院兒童及青少年精神科主任成毓賢表示，一個醫療診斷的出現，往往需要非常長的時間和相關醫學研究證實和支持，以「注意力不足過動症」（ADHD）為例，不管是針對診斷或治療的相關研究，已經非常完整，且歷經超過數十年，才逐漸成為兒心醫界廣泛接受的一個診斷。
雖然一般民眾常常覺得醫師下診斷似乎很容易，成毓賢卻指出，其實醫界對於診斷的態度偏向保守，特別是發展中的兒童，寧可先暫時歸類為孩子的「特質」，也不會在還未確定之前就給予診斷標籤。
應重視孩子的情緒發展和社會適應
在兒心領域，研究上更常用到的是兒童 9 大氣質，其中包含：反應強度（對外在刺激的反應強度）、反應閾（是否容易被刺激）、情緒本質（快樂或是容易生氣）以及適應性（對於新的刺激或環境調節的速度），這些概念都很像在形容「高敏感族」。
部分研究顯示，高敏感族群未來出現焦慮或是情緒困難的比例會比較高，此外，有這樣特質的小孩，有較高比例可能出現「注意力不足過動症」、「自閉症類群障礙」或是其他發展問題。所以如果孩子出現情緒反應比較敏感的特質，父母首先要注意是否有其他診斷（如 ADHD 或 ASD）的可能性，再來就是要注意孩子的情緒發展和社會適應。
成毓賢醫師表示，「感覺處理障礙」或「高敏感族」在醫界最多視為對於一個兒童的行為特質的描述，目前並不被作為獨立診斷，所以兒心醫師也不會當作一個鑑別診斷來思考。然而這並不是說孩童出現這樣的特質父母就應該忽略它，比如肥胖本身不是一個診斷，但不代表它不會造成未來健康上的危害。
尋求專業評估並及早予以診治
兒童的某些特質，仍有可能對其未來發展和心理健康有不同的影響，所以在臨床上如果父母發現孩童有情緒反應敏感強烈、固執性很高、缺乏彈性，或是對某些刺激異常敏感，以至於影響到生活甚至人際互動，就應讓孩子接受評估。
成毓賢醫師強調，診斷的重要性在於後面對應的正確治療，診斷延誤最大的問題不在於診斷本身，而是在於延誤了有效且可靠的治療時機，如此一來可能會對孩童長期發展造成負面影響。
最後，成毓賢醫師提醒家長，如果發現孩子有高敏感特質表現，應尋求正式的醫療評估和協助，如果發現孩子可能有其他發展問題並做了正式的診斷，就應該接受正確且有良好實證的治療，切勿輕信未經證實的說法，而延誤孩子治療與發展的黃金時期。
文／孫珞軒、圖／雷思瑜
1.諮詢專家：慈惠醫院兒童及青少年精神科主任成毓賢
2.參考文獻：
The Debate Over Sensory Processing Disorder
Sensory processing and attention profiles among children with sensory processing disorders and autism spectrum disorders.
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