記者蔡佳坊/嘉市報導
歷時兩年多，承載許多嘉義市民回憶的Shay21號蒸汽火車頭，終於在24日正式宣告完成整修復駛。市長黃敏惠等人親自出席，見證燃煤運轉的Shay21號蒸汽火車復駛英姿，歡迎國際遊客來嘉義，感受獨一無二的林鐵文化工藝。
黃敏惠表示，阿里山火車自通車以來，帶給阿里山和山腳下的嘉義市工商業繁榮，更造就了嘉義市木都美名，以及豐富的鐵道文化。感謝林鐵處黃處長帶領團隊，讓Shay21號蒸氣火車頭重返軌道、馳騁鐵道間一展英姿，更重要的是，將其百年工藝再次發揚光大，並讓人才繼續傳承，讓台灣的文化站上國際舞台的同時，也讓城市的文化更加偉大。
▲市長黃敏惠等人共同持鏟，象徵Shay21號蒸汽火車的回歸。(圖/嘉義市政府提供)
黃敏惠表示，嘉義市政府規劃了十大旗艦計劃，其中一項「文化新絲路2.0」將以嘉義車站營造為大車站門戶意象軸心，向西串聯雙園(友忠公園、番仔溝公園)雙館(美術館、文創園區Wing藝文基地)，向東連結文藝森粼(林業文化園區、總圖書館、舊監宿舍群)，透過環境改造打開邊界，以多元共融再造文化新生，促使城區觀光與商業繁榮。期待與林鐵處攜手創造車庫園區發展能量，讓車庫園區能與嘉義市各個文化熱點結合，創造更多的文化內涵。
林鐵處長黃妙修表示，修復後的Shay21號蒸汽火車頭不僅仍舊使用燃煤動力系統，更採用符合環保法規的生質能源，煙管以百年工藝製成，在修復火車頭同時也建立零組件資料庫與人才庫，為台灣文化資產做最好的保存典範。目前Shay21號蒸氣火車頭經驗收測試運轉，已可來回嘉義至竹崎站，期待火車頭有朝一日能風華再現，重新馳騁在阿里山的山林之間，更期待未來以主題列車特色方式營運，吸引更多人前來。
林鐵處表示，國寶級的Shay21號蒸汽火車於1912年製造，乘載百年林業歷史與民眾記憶，退役後停放於嘉義公園43年，歷經18個月修復工程及9個月試車，於阿里山林鐵110年週年慶中復駛。林鐵處更製作紀錄影片詳實記錄林鐵人每一刻的堅持，從整修到如今蛻變新生的Shay21號蒸汽火車，每一次的生火、啟動、運行，每一道繁瑣的整備工作，在退休的陳河銘、詹德福、呂文聲、賴興貴等老師逐一指導與示範下，帶領新手司機熟稔每個細節，替Shay21號蒸汽火車注入年輕的靈魂與活力。