獨家報導【文／朱雪蔓 編譯｜圖／編輯部】
COVID-19病毒以爆棚方式在中國蔓延，改變統計標準後，中共執政當局讓新增死亡病例降為「零」，但是北京火葬場依然不堪重負。
據路透報導，12月21日周三，北京通州區一個火葬場的停車場已滿，門外還有大約40輛車排隊等候進場。
法新社12月21日發自北京的報導指出，中國衛生當局改變統計標準後，12月21日周三報告死於COVID-19病毒的病例為「零」，儘管中國出現規模空前的感染浪潮。
中共衛生當局12月20日周二表示，現在只有「直接」死於與COVID-19病毒，造成的呼吸衰竭的人，才被納入統計範圍。
北京市衛生局王姓官員12月20日周二辯稱：在感染奧米克隆變體後，（病人）死亡的主要原因是基礎疾病。他說，只有少數人直接死於COVID-19病毒引起的呼吸衰竭。
新加坡傳染病專家梁浩楠醫生Dr. Leong Hoe Nam告訴法新社，計算方法的改變意味著許多人的死亡，將不會被記錄為是由COVID-19病毒造成的。
美國智囊團外交關係委員會的健康專家黃延中Yanzhong Huang指出，奧米克隆變體，不會像其他COVID-19病毒的菌株那樣攻擊肺部。
路透社指出，中國當局實施的清零政策，在3年內成功遏制病毒，但代價是造成巨大的經濟損失和心理影響。
在11月發生廣泛的抗議活動後，中國開始放鬆清零政策。這突然的變化，使中國的衛生系統陷入困境。專家們認為，由於衛生系統的脆弱，中國恐面臨100多萬人死於COVID-19病毒。
12月21日周三在北京通州區一個火葬場，一位路透社的目擊者看到，大約有40輛靈車在排隊等候。而這個火葬場的停車場已爆滿。
路透社看到，這個火葬場裡面有20幾具棺木等待火化，這些棺木周圍彙集著死者的家人和朋友，其中有些人穿著白色喪服，戴著白色頭巾。工作人員穿著防護服。濃煙從15個房間中的5個房間冒出。
路透社報導火葬場外強大警力，大批警察部署在火葬場周圍，因此未能進入核實那些人的死因，是否與COVID-19病毒有關。
由於採用新算法，中國不但沒有新的死亡病例，反而還從原先總死亡數目中減掉一個。因此，自從COVID-19病毒大流行開始以來，中國總死亡人數只有5,241人，這個數字即便在人口少得多的國家，也只是一小部分。