失智症的治療藥物，是扮演控制病情、延緩退化速度的重要角色，能改善認知、行為和情緒等等病徵，並非無法治癒就不用治療用藥。研究指出，早期診斷、藥物介入者較晚期佳，也證實服用藥物，對於退化型失智症如：阿茲海默症，其延緩惡化的效果較為顯著。
台灣目前失智人口約31萬，2050年可能快速增至80萬人，每100位台灣人會有近4位失智者，面對失智人口逐年攀升，你是否做好準備？失智前兆如何檢測、吃藥有用嗎、家屬如何照顧、怎麼預防？本篇一次彙整照顧者最想了解的失智症（阿茲海默症）議題，由6位專科醫師完整解析。
家人常忘東忘西，這是失智警訊嗎？
慈濟醫院神經內科醫師嚴介聰表示，於輕度失智症前的認知障礙階段，會出現記憶力退化情形，但症狀較不影響生活自理能力，通常不易察覺，此階段病症尚可逆，若為輕度失智階段，通常會察覺到面對「複雜」處理能力降低，如：數字精算、複雜路徑返家，而且一旦惡化成失智症，原則上就是不可逆。
就自身門診經驗中，通常自行前來就醫者，患者較年輕（50～60歲），主訴記憶力變差為大宗，而多數僅是輕微認知障礙階段，另一種則是家屬發現有狀況陪同就醫，目前門診案例約有4～5成屬輕度失智症，如：忘記關瓦斯，而中度失智症者則會出現情緒異態，例如懷疑某人偷東西、日夜顛倒、妄想等情況。
以失智症類型中比例最高的阿茲海默症，早期徵兆以記憶力下降最為明顯，尚會有認知執行力、專注力和語言表達能力受損情形。
若家人有失智症的前兆，但卻拒絕就醫，建議可以請與家人較信任者作為溝通橋樑或陪同就醫，可以用記憶保養、身體健康等詞彙代替失智症，減少抗拒性。
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失智症無法根治，所以吃藥也沒有用？
台中榮總神經內科醫師陳廷斌解釋，藥物是扮演控制病情、延緩退化速度的重要角色，能改善認知、行為和情緒等等病徵，研究指出早期診斷、藥物介入者較晚期佳，經醫學證實服用藥物對於退化型失智症（阿茲海默症）延緩惡化效果較為顯著。所以，吃藥沒有用是錯誤的思維，早期使用效果更好。
阿茲海默症目前以「乙醯膽鹼酶抑制劑」、「NMDA受體拮抗劑」兩類藥物為主，前者可減少腦部乙醯膽鹼的代謝，維持足量的神經傳導物質，使用階段從輕度至重度皆可；後者可抑制神經過度刺激所產生的神經毒性，使用階段以中重度、重度為主。若阿茲海默患者符合健保規範，即可享健保給付藥物費用。
針對藥物劑型分3種：
- 錠狀型：分成一般型及口內崩解錠，後者含在口中可快速溶解，適用於吞嚥困難者。有些錠狀型藥物，一天只要服用一顆，所以算是相當方便。
- 液體型：可將藥劑加到水中或食物中一同食用，亦方便調整劑量，適用於無法吞嚥錠狀藥物者和抗拒服藥者。
- 貼片型：透過皮膚吸收藥效，但易流汗、容易皮膚過敏者較不適用，所以要避免重複貼於皮膚同處。
如果不願意按時服藥，哪些技巧可以增加服藥習慣？
高雄長庚醫院神經內科醫師李蓉蓉指出，失智症藥物的常見副作用多為腸胃道為主，例如：腸胃蠕動變快、噁心、腹瀉，部分長輩因平時有便秘情形，反而會因腸道副作用而得到緩解，少數偏頭痛患者會有手腳麻情況，99％門診病患無反應藥物副作用對生活造成困擾。
而部分家屬反映服藥後出現兩眼無神症狀，此與藥物並無關聯，可能因失智惡化，此時用藥反而可減緩症狀，也有可能是其他共病，產生呼吸道感染、日照不足、日夜顛倒、譫妄等原因造成，需要諮詢醫師釐清問題。
若家人服藥順從性較低，可安排與家人較信任者協助溝通，依病程嚴重程度採用不同方式，輕度患者以維持健康的角度溝通、並強調藥物治療效益以降低排斥感；中、重度多為吞嚥困難者，可調整藥物劑型，或提供定時服藥獎勵回饋。
吃藥了！但失智狀況沒有好轉怎麼辦？
輕、中度失智症以低劑量藥物或合併心理治療為主，中重度因病徵較複雜，相對服用藥物種類較多元；台北榮總精神部醫師劉慕恩提到，2022年健保署針對阿茲海默症的治療藥物，進一步放寬健保給付條件，中重度、重度患者尤其受惠，在符合條件下，如需使用兩種機轉藥物健保可同時給付，例如：中重度惡化變快的時候，可再申請不同機轉的健保用藥。
數據顯示約有三分之一患者對藥物治療反應不佳，改善方式有1.增加原藥物劑量、2.替換或合併不同機轉藥物、3.搭配非藥物治療；而以阿茲海默症為例，藥物療效評估期為1年，其他型失智症因退化進程較快，評估期則較短。
除藥物治療，搭配失智症ABC非藥物治療，有助於病程控制。
A：ADL (日常生活功能) 維持家人自理照顧狀態
B：Behavior (行為症狀) 陪伴聊天、運動，穩定情緒有助維持行為及精神症狀
C：Cognition (認知狀況) 依認知功能強弱評估強化面向，輕度著重加強弱項，中、重度著重強項展現
失智症無法根治，病程發展照顧難度增，家屬可關注於眼前自身陪伴的價值，非結果，更能面對長期抗戰。
藥物若能加上非藥物治療，維持生活功能的效果最好
如何有效幫助家人延緩失智退化？光田醫院神經內科醫師林毓慧就門診經驗，觀察維持長期穩定用藥配合非藥物，治療成效更彰顯；非藥物治療可依失智程度、原生家庭情況、興趣等客製活動，例如：藝術治療提升創造性、肢體協調，運動課程預防肌少症。
4大照顧重點提升生活品質：
- 睡眠障礙：白天可透過外出日照、活動讓患者保持清醒，晚上若仍無法入睡，可請醫生適度開立藥物助眠，維持生理時鐘。
- 生活設計：鼓勵患者保持自主生活功能，做自己能做的，亦可增加自我認同。
- 環境設計：無障礙空間提升安全性、白天保持室內充足光照，晚上降低光度，以及貼上圖示引導所在空間。
- 溝通順暢：建立同理心，避免將照顧情緒發洩於患者身上，導致憂鬱加速
民眾也可善用政府資源，若家人尚有行為能力者可參加失智據點，嚴重者由居服員介入協助家屬照顧減輕負擔，或參加日間照顧中心，透過更規律、長時間的課程活動及社會互動參與，幫助延緩退化，同時也讓照顧者獲得喘息，照顧者切勿獨自背負壓力，適時與家人溝通討論，或請醫師藥物調整、幫助居中協調。全台有115間醫院有成立失智共照中心，已服務約5萬多名失智症患者，有需求者歡迎前往進行諮詢服務。
我會是下一個失智者？可以預防嗎？
年輕型失智症者多落在55～65歲，多數因發現工作能力、行為或情緒出現改變，而前來看診，但表徵容易與壓力、憂鬱產生混淆，需要更詳細檢查及持續追蹤，才能評斷問題根源；65歲以上患者共病較多，若發生過中風、有三高者會增加失智風險。
桃園長庚醫院神經內科醫師陳怡君提醒預防失智症，需留意兩大重點：
1. 維持良好生活習慣
(1)強化腦部訓練：維持人際社交互動、學習新事物
(2)均衡飲食：注意清淡、均衡營養；牙口不好者建議改成少量多餐，並由營養師計算合適營養。
(3)規避危險因子：避免菸酒、留意三高，減少容易造成發炎或腦部傷害的生活習慣。
2. 早期發現的重要性
若處於可逆型的輕度認知障礙，可透過介入治療及積極改變生活習慣，有機會回到正常，因此，可以透過記憶力評估工具，如：AD-8（極早期失智症篩檢量表）、BHT量表（腦適能測驗）、衛福部失智症 10大警訊等等，或是現在有一些線上的腦年齡測驗，透過玩撲克牌，在家自行初步測驗後，若發現記憶力變差或其他徵兆，應把握關鍵期至醫院神經科或精神科的失智門診，進一步診斷。
（本文獲愛長照授權轉載，原文為：失智症用藥衛教6要點 醫生解惑照顧者最想知道的事）