獨家報導【文／林小夕 編譯｜圖／編輯部】
美軍時隔4年出動F-22隱形戰機參與韓美軍演，南韓媒體分析，北韓近期公開固體燃料火箭引擎、偵查衛星等研發試射，提高挑釁強度，這次軍演可能是為了向北韓發出強烈警告。
韓聯社報導，南韓國防部12月20日表示，美國空軍這次派出部署於日本沖繩縣嘉手納基地的F-22來韓，與美軍B-52H轟炸機參與，在濟州島西南方南韓防空識別區KADIZ一帶，進行的韓美聯合空軍訓練。南韓軍方則派出F-35A及F-15K等戰鬥機。
美軍在常駐日本嘉手納基地的F-15戰鬥機退役後，改以阿拉斯加基地的F-22巡迴派守嘉手納基地的方式取代。報導稱，美軍B-52H轟炸機在軍演後已返航，F-22本周則將續留南韓，與南韓空軍進行訓練，主要強化因應北韓核武及導彈威脅。南韓國防部指出，這次演習有助韓美雙方，熟悉最新型戰鬥機的隱蔽程序，提高雙邊戰略資產的應用與聯合作戰能力。
報導將F-22稱為「最強」戰機，美軍曾在2018年5月派出8架F-22，參與韓美聯合軍演，這次則是時隔4年再次來韓。
據韓媒分析，這次軍演可能是為回應北韓，近期愈見升溫的挑釁行動。
南韓國防部表示，此次聯合空演在韓美國防部門的緊密協商下進行，在美國延伸威懾資產，戰略轟炸機出動韓半島的情況下，韓美最尖端的戰鬥機熟悉掩護戰略資產的流程，從而為提高韓美互操作性及聯合作戰執行能力做出貢獻。
韓聯社報導還引述國防部表示，韓美上月在第54次韓美安保會議SCM上商定，將提高向韓半島及其周邊地區，出動美國戰略資產的頻率和強度，以求達到相當於，在半島長期部署美國戰略資產的效果。B-52H和F-22戰機此次飛臨韓半島，也是加強美國延伸威懾執行力的一環。韓美將繼續加強包括延伸威懾在內的韓美同盟的力量，進一步鞏固對北韓核導威脅的聯防態勢。
南韓日前捕捉到北韓發射2枚中程彈道導彈，軍方研判可能是搭載固態燃料引擎的新型導彈，北韓官媒則聲稱是為研發偵查衛星發射載體。
北韓領導人金正恩胞妹，金與正北韓勞動黨中央委員會副部長12月20日發表談話，批評南韓意圖推動制裁，破壞北韓武器發展，並暗示可能以正常角度發射洲際彈道導彈ICBM。金與正還爆粗口回應韓專家提出的，遠程導彈與運載火箭本質上相同說法，稱這簡直荒誕無稽，並反問世上難道還有用氣球，將衛星發射升空的技術？她警告韓方最好謹言自重，少胡說亂道。