某個夏天，一位叫衛清芬的姑娘被媽媽用花布條把飽滿的胸部纏了一圈又一圈， 這樣子出門才不會太「顯眼」。衛清芬熱得難受，偷偷扔掉了束胸帶子，才想出門就被公公看到，立馬狠狠訓斥了一通，只好重新把胸部五花大綁起來。沒想到，綁著束胸上街遊玩的衛清芬，被女警察逮到罰了50大洋。
此時正逢民國，衛清芬趕上的是舊社會審美與新政策激烈交鋒之際——1927年，廣東省民國政府頒布政令，要求女性不要再束縛胸部，被發現的話處以50大洋的罰款。
早在民國初年，社會還很流行「平胸美」，女子都必須束胸，她們穿著一種叫「小半臂」的緊身背心，將胸部緊束避免過於突顯身材，以隱藏身體曲線。這種風氣首先興起於上流社會和女大學生圈中，隨後愈演愈烈，竟然成為區分城市女性和粗俗村婦的標誌。
《申報》就曾報道一則新聞：一位先生帶著他的妻子走在街上，因為妻子沒有束胸，胸部高高隆起，路人紛紛側目，嘲笑她是「鄉下婆」。這位妻子不堪忍受，就去搞了一件小衫，將胸部裹了起來。
如今大家都知道，「束胸」這種嚴重違背人體生理構造的行為，對女性的健康是有危害的。1915年上海《婦女雜誌》便對束胸進行了批判，認為束胸比裹腳傷害更大，裹腳傷害的僅僅是腳部，而束胸傷害的卻是人體的核心部位——胸部和肺部，束胸還會導致乳水不通暢，對嬰兒的健康亦不利。魯迅也曾感嘆：「這恐怕不是杞人憂天，將來中國凡是學生出身的女性，恐怕都要失去哺乳能力，家家戶戶也要雇乳娘啦！」
民國初年，上海作為繁華的大都市，風氣開放，但女性若是穿著坦胸露乳、外露胳膊和腿部卻會被訓誡。上海市議員甚至曾經致函政府部門，指出女性夏天避暑的衣服太輕薄，容易讓人浮想聯翩，導致道德淪喪，要求政府限製女性夏天不要穿得太薄。可見在新舊雜陳的近代社會，傳統的扭曲思想還是廣泛存在，裹腳的風氣消退之後，女性居然束上了胸。
胡適剛回國不久便觀察到這個情況，於是他在在中西女塾畢業典禮上，做了著名的「大奶主義」演講。他簡單而又直觀地提出：「沒有健康的大奶奶，就哺育不出健康的兒童！」
1927年， 大批女權主義者和20多萬遊眾匯聚武漢，向世界三八婦女節進行宣誓。她們鬥誌昂揚、群情激奮，一部分女性為了反對束胸運動，竟然將上衣脫去，赤裸裸地進行宣誓揚威，成了一場裸體大遊行。此遊行在當時引起了巨大的騷動，史稱「天乳運動」。
「天乳」意指「天然之乳」與「天賦之乳」，當時參與運動的人主張女性天生雙乳的優美構造，是上天的傑作。民國性學專家張競生更是直截了當地說：「女子有大奶部，原本自然，何必害羞。況且奶頭聳起於胸前，確實女子一種美象的表征，因為女子臀部廣大，奶頭在上胸突出，正是使上下前後的身段得了平衡的姿勢。」
同年7月，廣東省政府便提出禁革女子束胸的提案，女性開始逐步解除束胸。隨著放胸人數的增多，在1932年左右各地也出現跟風放胸的現象，社會掀起一股「健壯美」的風氣，女子再也不纏腳，不束胸了。