冬至，是一年當中晝最短、夜最長的一天，每到冬至家家戶戶便會聚在一起吃湯圓象徵圓滿，古人更是將冬至作為一年的開始，因此也有吃湯圓長一歲的習俗！現今湯圓的口味越來越多也越來越有創意，甚至可以用千奇百怪來形容，但你吃的到底是「湯圓」還是「元宵」呢？許多人以為這兩者是一樣的，但由來其實有差別喔
湯圓和元宵的原料都是糯米粉，冬至傳統吃的是小顆無包餡的湯圓，會將糯米粉與水混合後，搓製而成，且通常會作成紅白兩色增添喜氣。近年來才逐漸發展出不同口味的包餡湯圓，會將做好的糯米粉團包入餡料再搓圓，最常見的口味非花生與芝麻莫屬。
而元宵節吃的元宵，則是先將餡做好分小塊，再放到裝有糯米粉的竹篩中，不停搖晃使其裹上一層層的糯米粉，最終成品即為元宵，也因做法上的差異導致元宵表面不如包餡湯圓光滑。
10顆湯圓等於70大卡
究竟要如何開心過節，添歲但不添肥呢？營養師廖婉如表示，無包餡的傳統紅白小湯圓，10顆約70大卡，相當於四分之一碗白飯；而1顆包餡湯圓熱量約在65～75大卡，且餡料因製作過程需要往往除添加糖外，還需要加入油脂製做，因此熱量不容小覷。再加上傳統習慣搭配甜湯，糖量繼續往上飆升！
建議大家冬至吃湯圓過節，可以和親朋好友互相分享、分攤熱量，亦可減少當日正餐全榖雜糧攝取量。甜湯的部分可以降低糖量改加入桂圓、紅棗、無糖麥茶增添風味。另外也要提醒湯圓由糯米粉製成，吃多容易脹氣，腸胃消化能力較弱的人需特別注意，記得細嚼慢嚥，不過量食用。
自製減醣「豆腐湯圓」
若民眾有在家自己搓湯圓時，為了降低熱量及醣量的攝取，南投醫院營養師毛柔壹也分享「減醣湯圓」作法，減少糯米粉的用量，並加入了嫩豆腐，以糯米粉比嫩豆腐1：1的比例搓揉外皮。加入豆腐能提高蛋白質含量，其優質蛋白質能幫助銀髮族避免肌少症等問題，還降低湯圓黏性讓銀髮族更容易咀嚼吞嚥。
另外，也可利用含有豐富植化素及維生素的天然食材揉進湯圓，如火龍果中的花青素、地瓜中β-胡蘿蔔素，不僅外觀漂亮、營養價值高還能提高長輩的進食的樂趣。現煮的湯圓暖呼呼的，又香又甜。毛柔壹建議，若家中有長輩，不妨嘗試上述的料理方法，不但讓老人家有參與感，也兼顧了口味與健康。