慈濟大學人文社會學院舉辦的2022花蓮人文講堂，邀請花蓮門諾醫院壽豐分院失智照護聯合服務中心林家慧社工師，以及花蓮慈濟醫學中心高齡整合照護科王文珍臨床心理師聯合主講，帶大家一同認識花蓮社區部落的長者確診失智症後，共同跳脫「常規」，另闢與開展出一條人文療癒的照護之路。
據台灣人口統計資料庫顯示，預測2025年將邁入超高齡化社會，也就是說，全國人口中將有20%的人是65歲以上長者，老年議題終將會成為未來社會的重要課題。「失智症」，是指記憶力日漸衰退，日常生活功能逐漸退化，需長期依靠他人提供協助與支持，嚴重影響家庭生活照護的疾病。
當家中長者確診失智症後，對照顧者而言，如同走向一片黑暗的道路，經驗到「看不見的未來」：何謂失智症？失智症如何照顧？照顧費用足夠嗎？確診之後然後呢？除了安置機構的選項之外，是否還有其他管道能提供資源服務？日常照護衍生出各種紛雜事務，繁瑣堆疊帶來的種種壓力，照顧者如何從這照護歷程中獲得喘息的空間？面對照顧者內心的徬徨無助，又有誰能夠理解呢？
過去的未曾過去，我們卻可以重新認識他
王文珍心理師認為，當與失智症長者互動時，須走在照顧者前面，告訴照顧者可以做些什麼。在確診失智症前，長者們會以某個樣貌「活在」大家面前；確診失智症後，就好像人生的時間停滯了，但我們往往忽略了長者的生活周圍環境，能否支持長者們「活得」像以前的生活一樣。
在「那位不說話的伯伯」的案例中，原本是一家之主、擔任村長的他，與村民們熱絡互動關係的日常生活網絡裡擁有話語權，熟悉村裡街坊巷弄大大小小的事情、鄰里男女老少的名字，對每位村民生活起居與家庭狀況瞭若指掌；確診失智症後，溝通能力逐漸下降，在村子裡迷路，叫不出別人的名字，甚至不認得村民們誰是誰...等等狀況;伯伯開始不說話，變得白天不願意出門，人際互動的意願降低;晚上眾人皆入眠的時刻，卻打開家裡大門，表示「有人會來找我」;對伯伯而言，他的行為反映出心裡難以接受:自己已逐漸無法掌控如同以往的生活樣貌，內心渴望再次回到以前的如常生活，與村民們持續保有頻繁且深刻的連結。
林家慧社工師也提及，在失智症的照護歷程中，失智長者們的溝通能力逐漸退化，彼此溝通方式也應隨之改變，關注與留意長者們心理層面的需求，強化照護多元面向的重要性。
瞭解個案早年職業、嗜好，與照顧者共同合作，找出家庭動力之間的關係，儘可能以個案過去的習慣為基礎，進行個別化的調整，使長者們保有尊榮感，以回應確診失智後的情緒狀態，滿足其心理需求，讓過去的從沒過去，而是我們可以重新認識他。
成為一個陪伴者，而不是拯救者
臨床心理師進入社區長者服務現場，提供雙方建立長期信任關係的機會，讓失智長者與照顧者們保有被惦記的感覺，當照顧者伸出求助的小手，心理師抓住此一瞬間，猶如埋下種子，等待發芽的過程。
兩位講者分享照護過程的反思:不論是臨床心理師或社工師，預見失智症長者與照顧者在其生活處境，可能會發生的狀況，盡自己能力所及提供的療癒服務;即使，對助人者來說是最好的選擇，就照顧者而言，卻未必一定是最好的方式;我們終究需回歸到這個家庭本身，從根本性著手，協助解決個案的問題。
走在照顧者前面，替他們點一盞燈
確診失智症，然後呢？給予失智長者們一個新的角色，讓其明白現在的自己不是原來的那個他，而是成為不一樣的自己；臨床心理師與社工師盡力提供資源轉介與陪伴，在照護之路併肩前行，看見並接起這個「人」-失智者、照顧者，與其「家庭」;期望這樣共同合作的照護經驗，如光點般，點亮漫漫的照護長路。
撰文、攝影／慈濟大學