王啟儒／健康管理師、資深醫藥公關
每個人都知道口腔衛生保健的重要性，除了預防蛀牙、牙周病、口臭外，近年來許多研究也證實，口腔健康糖尿病、心肌梗塞、失智症有密不可分的關係。然而，口腔中含有某些細菌，可能導致其他嚴重的疾病。
根據發表於《Journal of Dentistry》的英國普利茅斯大學研究團隊最新研究成果，發現細菌引發口腔感染可能會導致腦部出現致命的腦膿瘍(Brain Abscesses)疾病。該研究收集了87名因腦膿瘍入院的患者，並分析從膿瘍取樣檢體進行培養獲取微生物數據，結果發現52名未確診腦膿瘍的研究參與者，與病因已知為腦膿瘍的患者相比，其口腔細菌濃度為3倍。
這些患者還攜帶數量異常高的咽峽炎鏈球菌(Streptococcus Anginosus)，此菌會導致咽喉炎、菌血症、肺部和肝臟等器官感染。研究主持人Dr. Holly Roy表示：「雖然許多潛在造成腦膿瘍的原因已被確認，但臨床上對於感染的起源，目前仍未確定。然而令人驚訝的是，在不明原因的腦膿瘍病例中，經常會發現含有口腔的細菌。」
腦膿瘍是個不常見的疾病，但卻是一種危險與致命的感染性疾病，醫學上表現為腦部發生化膿性感染，患部可發生於腦硬膜外、硬腦膜下或腦組織，台灣常因克雷伯氏菌屬(Klebsiella)由頭顱缺損入口進入腦部，造成侵襲性感染引發腦膿瘍，或者因嚴重頭部外傷，菌群進入腦組織所致。症狀為發燒、嘔吐、鈍性頭痛、抽搐、意識不清或局部性神經症狀等，可利用CT、MRI或腰部脊隨穿刺來診斷。
目前口腔細菌對於腦膿瘍雖尚未被充分認知，但此研究已說明口腔可被視為隱藏性的感染來源。因此口腔衛生與牙科保健便顯得格外重要，除了落實刷牙外，也應配合使用牙線及氟化物、定期看牙醫，並建議3-4個月定期更換牙刷。此外，對於牙刷放置的位置，應與馬桶距離2公尺，以免霧化懸浮顆粒跑到牙刷上。
照片來源：Unsplash示意圖
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