家裡有年老長輩要注意！「肌少症」是老年失能的兇手，主要特徵是走路遲緩、容易跌倒，伴隨可能造成失能、生活品質下降，甚至是生活無法自理的狀況。醫師建議可以透過進行簡單的「太極拳」運動來改善，同時太極拳也是排解壓力的養生功法。
日前，老年醫學領域國際頂尖期刊《老化研究評論》（Ageing Research Reviews）刊登了一項最新研究，該研究由中國醫藥大學中醫學院院長顏宏融帶領中西醫團隊合作完成，裡面探討太極拳對肌少症患者或老年人是否有效果，並建議制定標準化的太極拳訓練處方，以供未來臨床應用。
研究顯示，太極拳可以改善肌少症或老年患者下肢的肌肉力量，幫助平衡穩定度，還可以減少跌倒次數與恐懼，相較於不運動的患者，更能夠改善下肢肌肉力量、平衡、血壓、精神狀態、生活品質，並減少憂鬱症狀。
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太極拳能改善肌少症？
該研究團隊成員、中國醫藥大學家庭醫學暨老年醫學科主治醫師黃家榆表示，在門診經常觀察到肌少症老年病患，因身體虛弱造成失能，因此決定要進行肌少症的中西醫結合研究，來改善肌少症患者的身體健康與生活品質。
「太極拳運動也是一種紓解壓力的養生功法，養身也養心，適合各種年齡層。」參與該研究的中國醫藥大學國際針灸碩士學位學程助理教授馬培德，本身是德國西醫師也是台灣中醫師，平常經常鍛煉太極拳。他以自身經驗說明太極拳功效：
- 強化腿力
- 改善平衡感
- 預防跌倒
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肌少症的症狀
「肌少症」是老年失能的重要關鍵，年紀過了40歲以後，肌肉質量會以每10年減少8%的速度流失；70歲以後更加速到每10年減少15%的肌肉質量 ，若得了肌少症，不僅影響生活品質，生活也會無法自理，並增加死亡風險。
若是肌少症的病患，主要會有以下病症：
- 骨骼肌質量與功能降低
- 走路遲緩
- 容易跌倒
- 握力減少
- 起床困難，甚至失能久臥在床
肌少症5前兆
若家屬沒有在早期發現肌少症，在老年人失能初期給予適當治療，容易增加跌倒機率，嚴重導致失能久臥在床，醫師建議可以觀察家中長輩是否有以下肌少症前兆：
- 走路遲緩：室內平地行走困難（6公尺內行走，每秒速度少於0.8公尺）
- 握力下降：取物困難（拿不動5公斤沙拉油罐、毛巾擰不乾）
- 行動吃力：從座椅起身變得困難（需要撐扶手才能起身；爬10階樓梯出現困難，爬幾下就需要休息）
- 反覆跌倒：跌倒機率增加（過去1年來連續跌倒2次以上）
- 體重減輕：6個月內體重減輕5％