每年冬天都會來宜蘭度冬的小辮鴴，今年似乎特別多，有鳥友一次拍到七、八十隻小辮鴴在壯圍棲息和飛翔。消息一傳開，更多的人加入追蹤小辮鴴，大家都希望拍攝到陽光下呈現七彩色澤的漂亮小辮鴴。
▲小辮鴴展翅翱翔的美姿。（圖∕周俊雄攝）
小辮鴴（Northern Lapwing）是台灣不普遍冬候鳥，數量最多的地方在雲林、彰化等地區，冬季經常出現數百隻，甚至上千隻群聚在土豆田（台語稱花生為土豆）或是群飛，當地人戲稱為「土豆鳥」。牠們以吃昆蟲、蠕蟲、螺貝為主，也吃小魚和草籽。活動環境以農田、湖泊、沼澤淺灘為主，但不會出現在海邊。
以往北部地區的鳥友，大多前往中部追拍小辮鴴，桃園地區偶有零星小辮鴴，花蓮地區也會有，宜蘭地區往往有二、三十隻，不過今年冬季數量增加不少，令北部地區鳥友十分雀躍。
▲小辮鴴頭頂有辮狀冠羽，很像留著小辮子。（圖∕周俊雄攝）
來自新北板橋的鳥友劉靜香，近日專程來宜蘭追蹤心儀已久的小辮鴴，這是她第一次看見小辮鴴，在宜蘭鳥友帶領下，就幸運拍攝到十公尺近距離的陽光版小辮鴴，她驚呼真是太幸運了！
小辮鴴身長28-31公分，體重120-300公克，展翅82-87公分。中國大陸稱為鳳頭麥雞，屬於鴴形目鴴科麥雞屬，雌雄相似，雄鳥嘴黑色，繁殖羽頭上黑色，頭後有黑色辮狀長冠羽，臉污白，眼下有黑斑紋，頦、喉至胸黑，腹白，尾部上、下覆羽紅褐色，體背銅綠色，覆羽具綠色金屬光澤，肩羽帶有紫色，翼展寬圓。
▲今年飛臨蘭陽地區的小辮鴴數量增多不少。（圖∕周俊雄攝）
小辮鴴雄鳥常有花俏的展示飛行（display flight），飛行時顯得翅膀較為寬闊，集體飛行振翅常有頓挫的感覺，邊飛邊鳴叫。臺灣鄉間也把小辮鴴稱作「田貓仔」，這是因為牠日夜叫聲有一點像小貓咪。由於頭頂有辮狀冠羽，很像留著小辮子，台灣習慣叫牠小辮鴴，鳥友還因為牠像卡通人物，戲稱為「天線寶寶」。
小辮鴴廣泛分布於古北界（Palearctic realm），繁殖區域橫跨整個溫帶歐亞大陸，從英國至俄羅斯遠東皆有。古北界是生態學八個動物分區中最大的一個，分布在舊大陸北方，古北界的範圍包括歐洲大陸、非洲北部以及阿拉伯半島的中北部、喜馬拉雅山脈到中國長江以北。小辮鴴的度冬地包括南歐、北非、西亞、南韓、日本、中國華中及華南等地。臺灣主要從11月到隔年2月出現，為不普遍的冬候鳥。
▲小辮鴴為台灣不普遍冬候鳥。（圖∕周俊雄攝）
小辮鴴最受鳥友青睞的是牠的背羽在陰天只有墨綠色，但是在陽光照射下變化很大，牠會出現金屬彩虹光澤，這是因為羽絲裡有一層層黑色素的細小分子，它們可以折射光線形成色散，作用就像水面上的油膜類似，而且顏色會隨著觀看的角度不同而發生變化。
鳥類羽毛的顏色其實是化學和物理變化的綜合產物，有時候同一根羽毛會結合這兩種作用。不少鳥友持續追蹤小辮鴴，往往是想要拍好牠的「陽光版」，有時即使有陽光，鳥的距離又太遠，所以必須不斷地「補考」，希望最終可以天時地利人和鳥又來。（本文作者∕資深媒體工作者暨宜蘭左岸藝廊藝術總監：周俊雄博士）