25歲張小姐這1年多來，經常陷入不明原因的情緒低落，在身心科診所診斷為憂鬱症，服藥治療都沒有明顯改善。日前突然出現癲癇症狀，到神經科就醫，評估抽血數值發現，是因缺乏維生素B12而造成。
台北慈濟醫院神經科主治醫師劉修勳發現，張小姐維生素B12相當低，僅有不到150皮克／毫升，認為病人的癲癇跟情緒障礙，很可能是因為缺乏維生素B12造成的。治療上利用針劑配合口服的維生素B12治療，經過1個月的時間，張小姐的情緒才恢復開朗、穩定，癲癇也不再發作。
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缺乏B12症狀、危險族群
劉修勳說明，維生素B12是構成神經的重要角色，可以幫助周邊神經的髓鞘形成，所以B12不足的表現非常多元，可能出現神經相關疾病症狀，如：
- 手麻腳麻
- 癲癇
- 憂鬱
- 認知功能失調
他進一步指出，由於維生素B12的吸收得靠腸胃道，B12的缺乏可能發生在以下族群：
- 65歲以上老年人：易有萎縮性胃炎或糖尿病用藥，B12缺乏的發生率約30～40%
- 曾有胃部手術史、吸笑氣：會影響B12合成，因此容易造成B12缺乏
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診斷還要看氨基酸數值
然而，劉修勳也補充說明，維生素B12的正常值雖然至少要在200～400皮克／毫升，但病人是否缺乏卻不能只單看B12的檢查數值，還要加看血液中「同半胱胺酸」的數值。
同半胱胺酸是一種是血液中的氨基酸，為蛋白質代謝的中間產物，因為具有毒性，需要被人體代謝掉；但是它的代謝需要靠維生素B12，因此要是B12不足，同半胱胺酸就會升高，增加毒性，傷害神經、細胞甚至血管。
除了抽血外，醫師也會再視病人症狀安排進一步檢查如：認知障礙做核磁共振、手腳麻木安排神經電器生理檢查、步態不穩做神經學檢查等等。若排除其他疾病，確定是維生素B12不足、同半胱胺酸過高，就會以針劑或口服的方式替病人補充維生素B12。
B12每日補充建議
對此，台北慈濟醫院侯沂錚營養師也提到，依據衛生福利部「國人膳食營養素參考攝取量」，維生素B12一天要吃到2.4微克，民眾若每天喝兩杯牛奶、吃一顆雞蛋便已足夠。而全素者或乳糖不耐症者，則建議固定補充綜合維他命，或含強化維生素B12的酵母粉，以滿足人體需求，兼顧均衡營養。
由於維生素B12缺乏的症狀多變，若民眾有上述提及的手麻、腳麻、癲癇或不明原因憂鬱，劉修勳建議到神經科門診做詳細檢查，特別是老年病人，因容易帶有多重疾病，所以及早找出病因，及早治療，才能享有好的生活品質。