退化性關節炎的治療除了運動及關節肌肉力量的訓練之外，依據不同嚴重程度有著不同治療選擇，像是消炎止痛藥、玻尿酸注射、自體濃縮血小板血漿注射、人工關節手術等。在《特管法》開放後，脂肪幹細胞治療也成為退化性關節炎病友的新選擇
衛生福利部調查指出，國人退化性關節炎盛行率約 15%，且隨著年齡的增長罹患退化性關節炎的機率越高，台灣在 2018 年高齡人口達到 14 %成為高齡社會，預估在 2025 年將超過 20 %邁入超高齡社會，意味著退化性關節炎的人口將隨之增長。
不論哪種治療方式 肌力訓練最重要！
退化性關節炎常造成關節疼痛、僵硬、關節腫脹、無力等問題，林口長庚紀念醫院關節重建骨科主任張毓翰指出，膝關節炎常出現在體重過重、從事粗重工作（經常負荷過重）、下肢角度不正及關節曾經損傷者的身上，另外隨著年齡增長，退化性關節炎的比例也會增加，50 歲以上盛行率約 20-30 %，70 歲以上會增加到 70 %。
退化性關節炎的傳統治療方式包括消炎止痛藥、注射玻尿酸、高濃度葡萄糖液、自體濃縮血小板血漿及人工關節手術，張毓翰表示：「不論接受何種治療方式，肌力訓練是最重要的，很多病患在門診時會問需不需要穿護膝，其實人體大腿肌肉是最好的護膝，有力的肌肉能夠穩定關節，穩定的關節比較不會磨損及疼痛。」
幹細胞治療有什麼好處
傳統治療方式具有潛在風險，長期使用消炎止痛藥治療關節炎可能造成腸胃道與腎臟功能受損，進行自體濃縮血小板血漿或玻尿酸注射治療效果也因人而異。
人體的脂肪組織中存在脂肪幹細胞，脂肪幹細胞具有分化成肌肉、骨骼、軟骨、血管等不同細胞的功能，由於脂肪取得較為容易且數量也較多，是治療退化性關節炎的最佳細胞來源，以脂肪幹細胞注射患部可以減少關節內發炎的情形。
張毓翰醫師表示，受惠於特管法，退化性關節炎及膝關節軟骨缺損可使用自體脂肪幹細胞移植，不須逐案申請。執行時會先從患者身上抽取 40-50 毫升的脂肪，後在實驗室中進行 6-12 週的幹細胞萃取及培養，最後將培養完成的幹細胞注射回患者的膝關節。
長庚醫院於 2020 年 7 月起收治患者，目前已完成 24 位患者的脂肪幹細胞注射，治療後 3 個月在關節疼痛指數開始有明顯下降，6 個月後大幅改善疼痛指數，部分患者在一年後疼痛指數略微增加但遠低於治療前，張毓翰醫師說明，1 至 4 級的退化性關節炎都可以使用脂肪幹細胞作為治療選擇，對於有合併十字韌帶斷裂或半月板破損的病患，在手術後也可以使用脂肪幹細胞注射作為治療選擇。
文、圖／趙乙錚
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