許多家長最怕小孩「挑三揀四」，殊不知是孩子對食物感到害怕、厭惡，因「食物恐新症」而不敢吃，久而久之可能營養不均。為了避免養出挑食兒，營養師傳授 3 招技巧，向食物恐新症說再見！
對於不熟悉、未曾接觸過的食物，在幼兒時期特別會感到恐懼，像這樣連吃都沒吃過的食物就排斥進食的現象，稱作「食物恐新症」（Food neophobia）。
兒童食物新症恐增疾病風險
食物恐新症在新生兒中相當少見，直到開始嘗試副食品，固體食物逐漸取代母奶或配方奶後變得明顯，約在 2~6 歲到達高峰，接著隨年齡增加而下降。然而若錯失矯正食物恐新症的黃金時期，可能演變成挑偏食，或是到成年後也有拒絕吃新食物的傾向。
通常孩子對鹹甜食物有先天的偏好，比較難接受酸苦的食物，也因此不愛攝取蔬菜、水果類，飲食一有所偏頗，很容易造成營養不均，甚至增加心血管疾病、第二型糖尿病等慢性病風險。想要改善食物恐新症，讓孩子的飲食有不同口味的刺激相當重要。
小孩挑不挑嘴？取決於媽媽的飲食選擇
研究發現，哺餵母乳的孩子更能接受新食物，這是因為媽媽吃的食物有所不同，母乳的味道也因而改變，進一步影響了孩子的飲食偏好；而餵養配方奶的兒童，由於習慣了恆定不變的口味，在接觸新食物時較不能接受，甚至表現出厭惡。
另一個研究結果則相當有趣，當媽媽在懷孕期或哺乳期有定期喝胡蘿蔔汁，孩子第一次接觸胡蘿蔔時更不抗拒，比較敢吃胡蘿蔔泥；反過來，媽媽沒有喝胡蘿蔔汁的話，小孩一聞到胡蘿蔔的味道就很抗拒。
改善食物恐新症 3 部曲
第一招：少量多次、善用烹調技巧
換句話說，從小就讓孩子多接觸不同食物種類，和食物多相處也能「日久生情」，習慣成自然。有研究指出，在接觸新食物時至少要體驗 10~15 次，孩童對食物的接受度便能有所提升，或是改變食物的外觀、質地、氣味、味道等，在烹調上多花點工夫，像是把毛豆打泥、南瓜煮成湯，也可以讓原本不受歡迎的食物搖身一變，增加食物對孩子的吸引力。
第二招：創造快樂的用餐環境
改善食物恐新症除了從少量多次、改變食物型態做起，家長創造的用餐環境也是一大關鍵。父母是小孩的榜樣，當小孩觀察到大人有某些食物挑掉不吃，很容易跟著有樣學樣，務必要以身作則。切忌逼迫與責罵，吃飯時的不愉快和壓力是促進食物恐新症的因素，要耐心嘗試，最好能和孩子一起吃，若能帶著愉悅的心情享用食物，孩子較能降低對食物的戒心。
第三招：體驗「農場到餐桌」之旅
如果可以也能試著孩子「親手做」，透過食農教育的方式，實際種植食物，了解食物的來源和原始樣貌，並教導食物的營養價值，讓孩子認識食物的好處與重要性。孩子在幫忙製備食物的過程，也能從中獲得樂趣與成就感，對食物更有興趣也更樂意嘗試。
文／陳筠臻、圖／吳翌華
1. Factors associated with food neophobia in children: systematic review
2. Appearance alteration of fruits and vegetables to increase their appeal to and consumption by school-age children: A pilot study
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