潮健康／外電編譯
近日國內空氣汙染嚴重，尤其中西半部PM2.5數值有普遍升高的趨勢。建議民眾外出通勤時仍應配戴口罩、切勿輕忽空汙的危險性。《Scienece Advances》於9月刊載的研究已清楚表明，即使是低水平的空氣汙染，也足以讓人類的死亡率提升，亦可能使早年死亡的風險增加。
低濃度PM2.5也會奪命！ 研究：僅增加10μg/m³死亡率飆8%
來自加拿大麥基爾大學研究團隊，將25年來700萬加拿大人的就醫紀錄與死亡率數據，與全國室外PM2.5濃度水平數據相結合，採用一連串的交叉比對已試圖釐清兩者間的關聯性。據了解，加拿大的平均空汙水平較他國為低，2021年PM2.5平均指數為8μg/m³，是最高汙染國家孟加拉（76.9μg/m³）的近10分之1。
不過，縱然在空氣品質普遍良好的加拿大，空汙仍影響著當地居民的平均壽命。研究結果顯示，若室外PM2.5濃度平均增加10μg/m³，與非意外死亡風險提升8%有關。即使將吸菸、飲酒、BMI、運動與飲食習慣納入考量，PM2.5與死亡風險間仍有顯著的關聯性。
研究作者Scott Weichenthal指出，試驗中也發現當「過度金屬」與「硫含量」2種化學成分濃度提升時，PM2.5與死亡率之間的關聯性更強。他更指出，透過分析全球PM 2.5濃度的函數形態，可以得知全球每年約超過150萬人，可能因空汙導致額外的可歸因死亡風險。
癌症、失智、憂鬱症全來找？ 空氣汙染與6疾病風險有關
暴露於PM2.5為何與較高的死亡率有關？事實上學術界已有不少研究，直指空氣汙染對於心、肺、大腦的影響，恐將導致致命性的結果。總體而言，過度暴露於PM2.5可能導致以下後果：
1. 腦部功能降低。美國華盛頓大學分析1,967名孕婦發現，PM2.5與孩子日後大腦發育不良有關；波士頓學院研究也指稱，空汙使當地孩童的平均智商約下降2點，並報告多起兒童認知下降、學習力不足的案例。
2. 肺癌。中國南京大學經透過小鼠研究表明，空氣中的懸浮微粒會抑制免疫細胞──細胞毒性T細胞的生長，間接使肺部的癌細胞茁壯、讓罹患肺癌的風險提高。
3. 肥胖。美國密西根大學分析1,654名來自世界各地的女性，發現長年接觸空汙者與較高的體脂肪（平均增加4.5%）有關。研究指稱，暴露於 PM 2.5會增強參與脂肪生成的基因表達，從而導致脂肪細胞與內臟脂肪增加。
4. 心律不整。歐洲心臟病學會（ESC）指南指稱，PM2.5在1週僅升高1μg/ m³ 時，與平均水平相比，發生心律不整的可能性都會增加2.4%。當PM10 在1週內高於平均值 1 μg/ m³時，心律失常的風險增加 2.1%。
5. 憂鬱症。美國心理學會（APA）表明，空氣汙染或臭氧可能導致體內發炎的現象增加，與憂鬱症的發生可能有關。青少年對於這些影響尤其敏感，因該族群在戶外活動的時間，較成年人或長者更多。
6. 癡呆症。美國南加州大學研究指出，生活在懸浮顆粒物超過標準的地區，年長女性認知能力下降風險高出81%；罹患癡呆症、阿茲海默氏症可能性更高出92%。研究認為，該現象可能與空汙刺激阿茲海默症的相關基因「APOE4」有關。
最後，美國環境保護署（EPA）呼籲民眾，在空汙肆虐環境期間，應採取主動措施保護呼吸道，免受空汙影響。例如主動上網了解空氣品質指數；減少出門機會；穿戴長袖衣物、帽子、眼鏡、口罩；在室外擺放植栽；避免二手菸或香品煙霧，並搭配空氣清淨機全天運轉，可適度預防空汙對身體的傷害。
資料來源：
全球污染最嚴重的國家和地區(歷史數據 2018 - 2021）
How low can you go? Air pollution affects mortality at very low levels
Low levels of air pollution deadlier than previously thought News
Longitudinal Associations of Air Pollution With Body Size and Composition in Midlife Women: The Study of Women’s Health Across the Nation
Air pollution particles hijack peroxidasin to disrupt immunosurveillance and promote lung cancer
A replicable strategy for mapping air pollution’s community-level health impacts and catalyzing prevention
Associations of Pre- and Postnatal Air Pollution Exposures with Child Behavioral Problems and Cognitive Performance: A U.S. Multi-Cohort Study
Air pollution linked to depressive symptoms in adolescents
Particulate air pollutants, APOE alleles and their contributions to cognitive impairment in older women and to amyloidogenesis in experimental models
Particulate Matter (PM) Basics－EPA
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