（記者宋天福／高雄報導）小番茄是病蟲害肆虐或天然災害問題吵的沸沸揚揚，終於在十日農委會公告天然災害現金救助後落幕。究竟今年的番茄遇上什麼問題？到底這樣的問題又是如何透過呈報機制，最後爭取到補助呢？幕後最大功臣非無黨無派的市議員朱信強莫屬。
朱信強從政至今，一直以「農民代言人」為職責，不加入任何政黨以維護農民權益，也確實不負所託。他參加十月在美濃農會舉辦的番茄講習會，聽見番茄農反映之後，立刻代表農民向農業局爭取中央會勘。
當時農場主表示，美濃的小番茄一般是八月種植，但今年由於高溫，有延後到九月種植的情況，但想不到接下來的病蟲害問題，就像秋風掃落葉。十月當時原預計損失四成，但後來又出現落果、生長緩慢、甜度不佳等問題，實際統計良率可能未達一成。
想不到農糧署會勘後，認為是「黃化捲葉病」病蟲害肆虐，由「銀葉粉蝨」傳播病毒，非天然災害。這樣的結果農民不能接受。朱信強當時表示：「番茄本來就怕熱，而且如果不是氣候變遷，這些病蟲害多到這樣的程度嗎？」事實上不少農民也說，由於數量暴增，照以往農藥用量，根本無法殺光所有粉蝨。
朱信強議員立刻在十月二十五日發文給立委林岱樺，林岱樺在立院針對此事質詢農委會並提案，還在本月八日舉行現場二度會勘。有趣的是立委邱議瑩也站出來捍衛農民權益，二度會勘辦在九日，形成兩人連續兩天辦會勘的有趣情況，但此時議題在朱信強強力爭取下，已經由地方變成中央。
第一天會勘，農委會僅由轄內防檢局出席，如打出滾地球一般，未能得到任何確切結論，第二天會勘時，四位議員到齊，再加上立委邱議瑩，農委會副主委陳駿季承認天候異常，產生歷年未見的情況，並非是農民問題。
十日，農委會公告受理，儘管食用蕃茄為蔬菜，每分地只補助五千一百元，遠低於正常營業額二十萬，但自民眾反映、議員爭取、爭取不過在把層級往上推，由中央民代爭取，最後順利實現，這不但民主政治的展現，也是議員與立委為民眾謀福利的一樁佳話，更提醒民眾，接下來的投票中，應該選擇立場堅定、為民眾發聲的人，在關鍵時刻成為民眾的力量。(圖/朱信強競總提供)