歷史與科學的共軌 魏國彥教授南大通識博雅講座談哥倫布大交換
(中央社訊息服務20221108 16:31:19)國立臺南大學於11月8日邀請國立臺灣大學地質科學系退休教授魏國彥教授蒞臨通識博雅教育講座，以「哥倫布、菸草、小冰期、明朝滅亡與白銀的故事」為題，從哥倫布大交換問題出發，再分別就菸草的物種交換、小冰期、明朝滅亡與世界白銀流通等問題深入探析，敘說著近代全球發展故事，內容兼具歷史性與科學性。
魏國彥教授畢業於美國羅德島大學海洋學研究所，主要研究專長為地質學、古生物、生態及海洋、氣候學等領域。曾任耶魯大學地質與地球物理學系助理教授、臺灣大學地質科學系教授及中央研究院地球科學研究所兼任研究員，2014年接任行政院環境保護署署長。現任逢甲大學創能學院講座教授，近年魏教授將其觀察與研究成果撰寫專文發表於報章媒體，例如《天下雜誌》的「魏國彥專欄」。
魏教授以哥倫布發現美洲大陸的故事為演講序幕，先使用影片呈現哥倫布出航在海上的狀況，帶領同學們進入15世紀的世界，讓大家彷彿身歷其境，感受當初哥倫布與船員們在茫茫大海之中發現新大陸的喜悅。接著以哥倫布發現新大陸後帶回的菸草為例，說明全球三角貿易的進行，開啟了世界物種大交換的起點，再藉此談及物種大交換過程中煙草、病菌、蕃薯的流通所造成瘟疫、勤奮革命和18世紀人口成長的全球社會變遷，當時中國因為糧食的輸入而人口暴增，嗣後卻因恰逢小冰期而引起糧食產量銳減、瘟疫殺人，間接造成明朝滅亡。與此同時，白銀也因為世界貿易興盛而大量流入中國，對於進口白銀的過度依賴嚴重地干擾中國貨幣金融，逐漸讓近代中國的世界主導地位瓦解。
魏教授希望能藉由此次演講，讓同學以歷史為鑑，反思歷史與現今時代「環境議題」間的關聯，以促進未來世界的永續發展。