【焦點時報／記者林明佑報導】過去許多傳統的年長者，非常排斥入住長照機構，多半覺得機構生活不像在家裡那麼自在，彰化榮家保健組長陳宛汝聽到了這樣的心聲，特別邀請了行政院農業委員會臺中區農業改良場許嘉錦助理研究員至家區實地訪查、規劃、建置失智區園藝療育花園。
許嘉錦說明榮家療育花園的建置構想，考量重點包含步道動線簡單、無障礙鋪面、庭園封閉且安全、沿路提供休息椅或扶把、植栽容易觸及、設置懷舊物件或植物等。植物的選擇則考量使用者與管理者，除了避免使用者誤食，必須為無毒植物外，最好具備五感體驗，如繽紛花色、鮮紅果實、具芳香的氣味或是毛絨的葉片觸感。另外為了便於管理，大多植物選用多年生且生性強韌，季節性植物則為少量，例如圓仔花，繁殖期時可融入日常園藝療育活動中。
許嘉錦表示，臺中農改場發展園藝療育近20年，今年7月辦理「社福及醫療機構園藝療育工作坊」，將園藝療育帶入醫療與照護體系的合作交流。這次與彰化榮家的合作，由學理再到實務合作，讓園藝療育創造的幸福感與美好向外紮根擴散。
許嘉錦說，過去曾有許多長輩無法適應機構生活，但透過種植植栽蔬菜等過程，因而間接幫助高齡者舒壓及放鬆，更有研究指出園藝療育具有預防保健、減緩失能等促進長者健康福祉及提升生活品質之益處。
彰化榮家主任史浩誠提到，新落成啟用的失智區打造出療育的園藝花園，能提高住民的幸福感與維持肢體功能、認知的健康效益，藉由導入園藝療育協助高齡者在地健康老化的願景，即使忘我依然能享受日常的美好。