二零二二年中旬，八十三歲陳姓阿嬤發現自己眼皮因水腫下垂，越來越睜不開眼睛，已嚴重影響日常生活，原本決定到眼科做眼皮手術，在親戚的介紹下，先到花蓮慈濟醫院高齡整合照護科看診。經檢查後發現，眼皮下垂是「甲狀腺機能低下」造成的眼皮水腫，導致俗稱泡泡眼的症狀，並非上了年紀肌力下降或皮膚鬆弛的緣故。透過藥物控制等內科治療，阿嬤的眼睛逐漸恢復原狀，回到最初有神的模樣，在住院二十多天後順利康復出院！阿嬤和女兒向許晉譯醫師與高齡整合照護團隊表示感恩，找到真正病因，讓她不需動手術，就解決了眼睛外觀與功能上的問題，重新找回健康生活。
今年六月，陳姓阿嬤開始食慾下降、嚴重便秘，且身軀越來越浮腫、體重增加、四肢無力，甚至需使用助行器才能行走，而其中最令她感到不適的，是眼皮不受控制地下垂，無法順利張開，直接影響了視力。由於阿嬤曾被診斷出心臟肥大，家屬擔心這些症狀是她年紀漸老，身體越來越衰弱所導致，積極帶阿嬤看骨科、心臟內科、腸胃內科等門診尋找解決辦法；儘管定時服藥治療，眼皮水腫問題卻不見好轉，直到聽說花蓮慈院有整合式照護門診，能為長者的身體情況做綜合評估，趕緊前往求診。
高齡整合照護科醫師許晉譯經過初步問診及觸診後，發現陳姓阿嬤的症狀擴及多個系統，包括眼皮水腫、體重增加和嚴重便祕。許醫師指出，阿嬤身上的水腫是「黏液」類型，與一般的水腫不同，按壓後並不會凹陷；加上已使用大量軟便劑，卻依然長達二十多天無法順利排便，綜合這些因素，懷疑她的病因是內分泌問題導致，先排除了常見造成水腫的疾病，並經過抽血檢查，最終確定是「甲狀腺機能低下」，很快安排阿嬤入院，接受治療。許晉譯表示，典型「甲狀腺機能低下」患者的臨床表現，包含黏液水腫合併體重過重、眼瞼水腫、皮膚乾燥、嚴重便祕、容易感到疲倦、記性減退等等，其中眼皮水腫屬於疾病中容易被患者發現的表徵。
「愛漂亮的阿嬤最在意眼皮水腫問題，看診第一天就跟我說她等一下還要去看眼科，之後就要動眼皮手術！」許晉譯說，像阿嬤這樣的高齡患者，動任何手術都手術具有一定的風險，術後的照顧也需要特別用心，因此建議可以先透過內科治療方式解決問題。為了讓阿嬤願意住院接受治療，許醫師打趣地說服她說：「先住院治療看看，不然眼皮位置開刀起來不漂亮喔！」
不同於一般專科用專業針對各種「疾病」做處置，以得到良好的治療效果；高齡整合照護是以「病人」為中心，評估病人的功能狀態，包括營養攝取、認知及表達功能、身體功能、藥物使用等等，從多方面評估、進一步尋找病人功能減退的原因，並合理減少藥物使用。陳姓阿嬤住院後十多天身體就漸漸好轉，不僅排便變得順暢，眼皮也越來越消腫，已能夠正常睜眼，住院二十多天後順利出院！阿嬤表示，真的非常感謝許醫師讓她不用開刀，甲狀腺功能也都恢復正常了。女兒也說，幸好有先來看許晉譯醫師的門診，解決了阿嬤的水腫和便秘問題，體重從最重的95公斤降至80公斤，也不再需要像之前看那麼多科門診，過去一天要吃十幾顆藥，現在只需要吃一半的量。
許晉譯表示，年長者身體功能逐漸減退，慢慢無法生活自理，是大家印象中老人的生活狀態，但如果年長者最近幾個月沒有生病或生病，卻出現明顯功能減退，就建議到專為長者開設的「高齡門診」就診。陳姓阿嬤因眼皮明顯浮腫甚至睜不開眼而就醫，這種身體功能減退在醫學上被稱為「衰弱症」，若能夠提早介入，就有機會能逆轉功能減退的過程；就像阿嬤被確診為甲狀腺功能低下和輕度的認知功能減退，透過內分泌功能的調整、輔以運動復健及營養介入，以及補充甲狀腺素，有望延緩功能退化，甚至扭轉認知功能減退病程。許晉譯說，能夠找到長者們病症之下的真實問題，並透過醫療手段幫助他們提升生活品質，是每天為銀髮族看診的醫師最開心的一件事了！
撰文／鍾懷諠；攝影／鍾懷諠、許晉譯提供