許多人一到換季就有失眠困擾，於是必需藉由助眠神隊友幫忙。褪黑激素又被稱為「睡眠荷爾蒙」，或是「夜晚之光」，掌管人體的生理時鐘與睡眠的韻律，也常被拿來討論。台灣雖然不能把純的褪黑激素當食品用，但是有些天然植物性的食物，還是含有微量的褪黑激素。
褪黑激素分泌自腦部的松果體，松果體位於腦的中心，在大腦兩個半球的交接處。松果體分泌褪黑激素與一天的週期自然呈現一種韻律關係，也就是白天有光線時分泌的少，而晚上沒有光線時分泌得多，也因此讓人有一種晚上想睡、白天清醒的節奏感，甚至它也會讓人有一年四季屬於不同月份的節奏感。
根據食安專家韋恩在《韋恩的食農生活》表示，褪黑激素在人體裡的合成是以色胺酸這個必需胺基酸為重要原料，色胺酸在腦神經細胞形成5-HT (5–羥色胺酸，5-Hydroxytryptophan)，在代謝為血清素這個對人體神經、情緒調節也很重要的激素，所以血清素又稱無憂素，快樂荷爾蒙。而血清素再由酵素的幫助下代謝為褪黑激素。所以如果人體缺乏色胺酸，也會造成褪黑激素分泌不足，以致影響睡眠。
褪黑激素是人體生理時鐘的總管，所以長期被使用於幫助入睡，尤其是需要調節時差的時候使用，而且也可以提升睡眠品質。
褪黑激素有什麼功效？
因為褪黑激素是大腦分泌的一種荷爾蒙，可以調整人體的生理時鐘，所以對人體的影響非常廣泛，食安專家韋恩整理大概有以下4大類功效：
【褪黑激素4大功效】
1.幫助入睡
因為褪黑激素是人體生理時鐘的總管，所以長期被使用於幫助入睡，尤其是需要調節時差的時候使用，而且也可以提升睡眠品質。比如在一篇大型分析中，證實服用褪黑激素可以有效縮短入睡時間，增加睡眠時數，而且可以提高睡眠品質指數。
2.調節季節性憂鬱
台灣在季節變換時，日夜溫差或是日照的差異也很劇烈，尤其是長期陰雨的季節如梅雨時期，容易好發季節性憂鬱。在某些研究中指出，每日服用褪黑激素可以調節季節性憂鬱。
3.保護心血管
人體的心血管系統受到生理時鐘的影響很大，生理時鐘調節的要角就是褪黑激素，事實上，學者已經發現心肌細胞、血管內側平滑肌、血管上皮細胞等處都有很強的體內生理時鐘感應性。而已經有越來越多的研究顯示，補充褪黑激素有助保護心血管。
4.調控血糖
已經有一些醫學研究嘗試讓糖尿病患服用褪黑激素，以對血糖調控有所改善。其中發表於2011年的一篇雙盲臨床實驗研究就看到，服用褪黑激素的第二型糖尿病患者，確實在Hb A1C (糖化血紅素)這個指標上得到改善，顯示對血糖控制有有助益。推論這樣的效果是來自於褪黑激素影響了胰島素的晝夜分泌韻律，並且保護了β 細胞免於受到氧化壓力的破壞所致。
雖然褪黑激素比起古代的安眠藥安全許多，但是在台灣還是屬於藥品，大家不能亂吃，尤其它雖然在美國屬於保健食品，但是在台灣卻不是，所以其實從美國私自帶進來褪黑激素軟糖或是褪黑激素膠囊來治療失眠還是有風險的，如果私自代購、轉賣，更可能有觸法的問題。
在一些實驗確認，動物食用這些褪黑激素可以成功代謝入血液之中吸收。植物界含有褪黑激素的量普遍並不高，比較高的主要是酸櫻桃、核桃、橄欖油、番茄、玉米等等，酸櫻桃又是一些常見食物的幾百到幾千倍之高。
酸櫻桃是櫻桃的另外一個種，因為它花青素含量特別高，營養成分很高，但是口味比較酸，所以無法鮮吃，一般就做成櫻桃乾、櫻桃汁、酸櫻桃萃取物才能食用，所以對台灣人雖然陌生，但是重視天然的歐美，最近也有很多人轉而食用酸櫻桃來攝取天然的褪黑激素。
含有褪黑激素的天然食物不是很常見，黑櫻桃是其中少數含量很高的一種水果，在一些人體實驗裡也見到具有幫助睡眠的功效的報告。此外如果想要幫助睡眠，也可以考慮補充生理時鐘胺基酸-色胺酸以及好眠胺基酸-GABA，根據研究，色胺酸有助體內褪黑激素的自行合成，這比直接吃褪黑激素安全多了。
中藥界的枸杞與黃芩有意想不到的褪黑激素含量，而開心果的褪黑激素更是相當高。
還有哪些食物含有豐富褪黑激素？
食安專家韋恩表示，除了水果界的酸櫻桃含有豐富褪黑激素外，其實我們可以看到穀類的黑米、小麥、燕麥都有很不錯的褪黑激素含量，而蔬菜界的番茄、牛肝菌也都有相當高的褪黑激素。而中藥界的枸杞與黃芩有意想不到的褪黑激素含量，而開心果的褪黑激素更是相當高。而意想不到的咖啡從生豆、烘豆、一直到萃取出的咖啡液也都有相當不錯的褪黑激素含量。
水果：酸櫻桃。
堅果：開心果。
穀類：黑米、小麥、燕麥。
蔬菜：番茄、牛肝菌。
中藥：枸杞、黃芩。
其他：咖啡。
韋恩提醒，注意褪黑激素在台灣不能作為食品用，台灣因為考量褪黑激素具有藥理活性，還是有安全性的顧慮，所以衛生署於85年10月15日公告「標示含melatonin（褪黑激素）」之產品應以藥品管理。未經核准擅自輸入、製造或販賣者，依違反藥事法相關規定處辦。所以在台灣褪黑激素不能當食品，因此如果透過跨境網購，或是私自代購、自行帶回國，就可能觸法了，千萬不要亂用。